El cruce cerrará la fase de los Dieciseisavos de final de la Copa Mundial 2026. Los entrenadores Néstor Lorenzo y Carlos Queiroz anticipan el duelo.
- Colombia llega en alza, con una propuesta ambiciosa y cada vez más reconocible.
- Ghana apuesta por el orden defensivo, la potencia física y las transiciones.
- Lorenzo y Queiroz coinciden en la clave: jugar sin desconexiones mentales.
Después de haber visto las primeras tres jornadas de la fase de grupos de la Copa Mundial 2026, Luis de la Fuente lo tiene claro: “Colombia es una de las candidatas a ganar el Mundial. Tiene un nivel altísimo, unos futbolistas fantásticos, muy fuertes físicamente, muy rápidos y con una capacidad futbolística de calidad técnica muy alta. Basta con ver la delantera que tiene. Es una grandísima selección”. El entrenador de España, que enfrentará a Portugal en los octavos de final de la Copa Mundial 2026 tras golear a Austria en dieciseisavos, todavía recuerda al verdugo de su última derrota: aquella tarde de marzo de 2024 en el Estadio Olímpico de Londres, hace ya 34 partidos.
Pero Néstor Lorenzo, a horas del cruce de dieciseisavos de final ante Ghana, priorizó la cautela por encima del entusiasmo: “Agradezco el elogio pero prefiero no estar en ese sitio de favoritos. Pero cada vez que nos tocó hacernos cargo el equipo lo ha hecho. Eso muestra un crecimiento de parte de Colombia en ese sentido. El equipo ha aprendido a jugar con ese peso: es un peso porque quedan excelentes selecciones”.
Colombia ha acumulado méritos durante sus tres presentaciones para justificar una consideración ascendente en el planeta futbolístico. El conjunto de Lorenzo hizo su presentación con una categórica victoria ante Uzbekistán, despachó a la República Democrática de Congo en un reñido encuentro y sembró argumentos para quedarse con los tres puntos en el 0-0 ante Portugal.
Uzbekistán vs. Colombia | Grupo K | Copa Mundial de la FIFA 2026™ | Resumen
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Líder del Grupo K, combina intensidad, orden y una notable capacidad para atacar con un arsenal de variantes: puede presionar alto, acelerar por las bandas, juntar pases por dentro o esperar el momento justo para lastimar con la potencia de sus delanteros. Baila al ritmo romántico de James Rodríguez y al vértigo frenético de Luis Díaz, una combinación de una formación que asume el protagonismo sin perder equilibrio y transforma la calidad individual de sus futbolistas en una idea colectiva cada vez más reconocible.
Carlos Queiroz, quien entrenó al equipo entre 2019 y 2020, tendrá el desafío de ponerle fin a la ilusión colombiana. Al frente de Ghana desde abril, en dos meses le imprimió su rigor competitivo. Tras finalizar como tercero en el Grupo L por detrás de Inglaterra y Croacia, el técnico portugués construyó nuevas certezas como para pensar en dar el golpe 16 años después de la dolorosa eliminación en los cuartos de final de Sudáfrica 2010 ante Uruguay.
Ahora, ante otro rival sudamericano, Queiroz tendrá la oportunidad de escribir un capítulo que matice la tristeza de aquella derrota. Pero Colombia no será un escollo sencillo: “Son un muy buen equipo pero no existen equipos perfectos en el mundo. Tienen algunas debilidades y algunas fortalezas, por lo que tenemos que ser cautelosos, estar atentos y ser muy cuidadosos durante los noventa minutos. Creo que tenemos una buena oportunidad si nuestros jugadores juegan con plena concentración”.
Queiroz reconoce que sobre el césped del Estadio de Kansas City habrá un mano a mano entre dos estilos de juego contrapuestos. Ghana ya demostró la eficacia de su bloque bajo en el empate ante Inglaterra; Colombia, en cambio, contagió a los fanáticos del fútbol con una propuesta más ambiciosa, sostenida en la posesión, la presión y la búsqueda constante del arco rival. Los dos planes, igual de exitosos, se citarán en busca del boleto a octavos de final.
Será un capítulo más de una tendencia constante en la edición 2026, un enigma que los equipos propositivos deben afrontar ante bloques defensivos que se cierran bien atrás, achican espacios y frustran a atacantes que no encuentran grietas. “Se puede resolver con precisión, con movilidad, con llegada, con remate de media distancia. Tratamos de hacer todo en ese sentido -analizó Lorenzo-. Pero no sé si Ghana va a presentar un bloque bajo así. A lo mejor quiere sorprender o sale a buscarlo con todo”.
Como antídoto, el mediocampista Gustavo Puerta entiende que una de las llaves puede estar lejos del área chica. Revelación en la estructura de Lorenzo, su figura ofrece equilibrio constante y una función dual también como creativo. Ante un equipo preparado para cerrar caminos, proteger el carril central y obligar a Colombia a circular sin profundidad, el remate desde media distancia aparece como un recurso capaz de alterar el plan defensivo de Ghana. “La media distancia siempre va a ser una opción, no solamente para mí, sino también para todos los compañeros. Es un arma que debemos seguir utilizando porque desde allí se pueden abrir muchos partidos y más con el que vamos a jugar mañana, un equipo que se planta muy bajo”, explicó.
Ghana mostró durante en esta Copa Mundial que puede convivir con tramos largos sin pelota, sostenerse en la concentración y esperar su momento. Colombia tendrá que desordenarlo. Esa convivencia con la tensión también forma parte del ADN que Queiroz reconoce en sus futbolistas. Ghana puede replegarse, correr, acelerar y atacar espacios con una potencia que obligará a Colombia a jugar con máxima atención. “Los jugadores ghaneses son muy habilidosos, explosivos. Son jugadores con aceleraciones increíbles durante el partido. Muy fuertes en las situaciones de uno contra uno. Pero algo que este equipo está mostrando es corazón y alma. Son grandes personas. Y son jugadores que luchan hasta el final para construir un resultado. Eso está en el ADN de estos chicos de Ghana. No es algo que se pueda construir o comprar. Es algo que está en su sangre”, describió el entrenador portugués.
Colombia v RD Congo | Grupo K | Copa Mundial de la FIFA 2026™ | Resumen
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La amenaza, entonces, no estará únicamente en el bloque bajo. También aparecerá ante cada pérdida o en los espacios ante cada proyección de sus laterales. Daniel Muñoz, autor de dos goles en esta edición, lo sintetizó con claridad: “Lo más importante es estar muy seguros atrás, vigilar muy bien esa espalda de nosotros los defensas. Y la otra forma para contrarrestar eso es hacerte el partido. Desde que tengamos, del inicio hasta el final, el manejo del partido, creo que va a ser difícil para que ellos puedan contrarrestar eso”.
Puerta también leyó el partido desde esa doble exigencia: Colombia deberá proponer, pero sin quedar partida. “Es un equipo que se planta en un bloque muy bajo, pero que es bueno en esas transiciones. Va a ser un partido complicado, un partido físico, pero tenemos que seguir haciendo el trabajo que venimos haciendo con el balón, seguir proponiendo desde el inicio y yo sé que se abrirán los espacios”, analizó.
Lorenzo, en la misma línea, puso el foco en un concepto que puede ser decisivo: las vigilancias defensivas. Colombia acostumbra a atacar con laterales altos, a acumular futbolistas en campo rival y a sostener la posesión desde una postura ambiciosa. Pero esa búsqueda también implica riesgos. “Un equipo que acostumbra a jugar con laterales subidos como somos nosotros sabe que va a quedar expuesto a determinados contraataques. Hay que prestar muchísima atención a las vigilancias, sobre todo porque vamos a estar en algún momento del partido con poca gente resguardando la defensa. Esos espacios estamos seguros de que ellos los van a querer aprovechar y tenemos que manejarlos de la mejor manera”, advirtió el entrenador argentino.
Esa será una de las tensiones centrales del partido: Colombia deberá encontrar la forma de abrir a Ghana sin desprotegerse ante un rival que, incluso cuando parece esperar, está siempre listo para correr: “Es un equipo ordenado pero agresivo cuando sale a presionar, agresivo cuando ataca. Los jugadores de Ghana juegan en los mejores clubes de Europa”, señaló.
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Por eso el duelo también exigirá un ejercicio mental, tanto para Colombia como para una Ghana que habrá tomado nota de lo que ocurrió con los representantes de su continente: Sudáfrica, RD Congo, Senegal y Costa de Marfil fueron eliminados con goles agónicos. Para Queiroz no es más que parte de la naturaleza dramática del juego. “Las preocupaciones que tengo respecto al último minuto son exactamente las mismas que en el primer minuto. Podemos empezar a ganar partidos en el primer minuto o perderlos en el primer minuto. Ganarlos en el último minuto o perderlos en el último minuto”, reflexionó.
“La lección es simplemente ignorar todas esas estadísticas y todas esas cuestiones, porque no ganan ni pierden partidos. Lo que gana o pierde un partido es nuestra actitud y el enfoque mental positivo que debemos desarrollar mañana en el juego”, agregó Queiroz.
Ahí, en esa frontera mínima entre la paciencia y la ansiedad, entre la ambición y el desorden, entre la posesión colombiana y la explosión ghanesa, se resolverá un cruce sin margen para el error. Queiroz lo resumió con una advertencia que también funciona como consigna para los dos: “Tenemos que jugar el partido con total determinación, pero también con inteligencia y sin desconexiones mentales. No hay margen para pensar en el mañana, no hay margen para desconexiones mentales durante 90 minutos en un partido como este”.