Karolina Muchova avanzó el jueves a la segunda final de Grand Slam individual de su carrera de manera dramática en Wimbledon, tras imponerse a Coco Gauff en un emocionante partido a tres sets que se decidió en un tie-break final: 6-2, 1-6, 7-6(10).
Tras desperdiciar una ventaja de 6-3 en el tie-break, Muchova salvó una bola de partido con el marcador 9-8 en contra antes de lograr la victoria sobre Gauff —la segunda que consigue ante ella este año, tras haber perdido sus seis enfrentamientos previos—.
En la final del sábado, se enfrentará a la cabeza de serie número 9, Linda Noskova —también checa—, en un partido que garantizará una nueva campeona de Grand Slam. Será la primera final de un torneo grande entre dos mujeres del mismo país en Wimbledon en casi una década, desde que las hermanas Williams se enfrentaron en la final de 2017.
«Es un momento muy especial», dijo Muchova en su rueda de prensa posterior al partido. «Es un gran logro. Este es uno de los torneos más importantes que tenemos, con toda su… historia; tantas leyendas han jugado aquí… Además, el simple hecho de jugar en la Pista Central fue maravilloso. Estoy increíblemente contenta y feliz de que esto haya sucedido y de tener la oportunidad de jugar otra final».
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Gauff llegaba a la primera semifinal de Wimbledon para ambas jugadoras no solo con una amplia ventaja en sus enfrentamientos directos contra Muchova, sino también con más experiencia en el escenario sagrado de la Pista Central. Sin embargo, la balanza tenía que inclinarse hacia un lado después de que ambas se repartieran dos sets bastante desiguales. Muchova afrontaba la semifinal con un récord de 28-0 esta temporada cuando ganaba el primer set, mientras que Gauff acumulaba un 13-2 en sus últimos 15 partidos de tres sets en Grand Slams, incluidas cuatro victorias en sets decisivos en el All England Club este año. Ninguna de las dos perdió su servicio en 12 juegos, preparando el terreno para un desenlace dramático: Gauff salvó dos puntos de rotura cuando perdía 2-1, y Muchova logró mantener su saque tras estar 15-40 abajo con el marcador 4-4.
Una volea de derecha a ras de suelo —y otra ejecutada lanzándose en plancha poco después— fueron los momentos destacados de Muchova al inicio del tie-break, camino a establecer una ventaja de 6-3. Pero Gauff, que había remontado un 7-4 en contra para ganar un tie-break a 10 puntos contra Solana Sierra en la segunda ronda, no estaba dispuesta a rendirse fácilmente. Ganó tres puntos consecutivos para igualar el marcador, y seis de los siguientes ocho, situándose a un paso de alcanzar la cuarta final de individuales de Grand Slam de su carrera. Sin embargo, falló una dejada de derecha de continuación mientras sacaba para ganar el partido, lo que dio una segunda oportunidad a Muchova para terminar llevándose la victoria.
Muchova describió los momentos decisivos del encuentro como una «montaña rusa» y, con una sonrisa irónica, comentó que habría llegado a la dejada de Gauff para continuar el punto si la pelota hubiera pasado la red.
«En un punto me sentía bien, conecté un buen golpe ganador, y luego cometí un error terrible», dijo sobre el tie-break. «En mi cabeza solo pensaba que debía seguir pegándole a la bola. Me decía a mí misma que, si iba a perder, quería hacerlo bajo mis propios términos. Mis términos implican ir hacia adelante, jugar de forma agresiva y subir a la red.
«Aunque Coco es una atleta increíble y siempre te devuelve una bola más —diría yo—, y sabía que al volear ella seguiría ahí y conectaría algunos golpes ganadores de passing shot increíbles a lo largo del partido, ese es mi estilo de juego. Simplemente quería mantenerme fiel a él».
Fue la primera vez que Muchova ganó un partido tras afrontar una bola de partido en contra desde las semifinales de Roland Garros 2023 contra Aryna Sabalenka…
…y la primera vez en su carrera profesional que Gauff perdió un encuentro después de haber tenido una bola de partido a su favor.
«Al final, esa fue la decisión que tomé», dijo Gauff en la rueda de prensa posterior al partido. «¿Fue la correcta en ese momento? Quizás no. Pero, por otro lado, si hubiera salido bien, todo el mundo habría dicho que fue un golpe decisivo y brillante. Creo que así es el tenis. A veces pierdes puntos por pequeños márgenes. Sinceramente, el resto me llegó a una zona complicada; el bote de la pelota me sorprendió un poco y entré en pánico por un instante. Creo que hace falta vivir momentos así para aprender y tener un plan más claro y conciso de lo que quiero hacer.
«Al final, lo di todo en la pista. Mi único pesar… o mejor dicho, no tengo remordimientos. Creo que, obviamente, hay puntos en los que me gustaría tomar mejores decisiones. Pero así es como se aprende y te conviertes en mejor jugadora».
Equipo de la WTA
wtatennis.com