Después de sobrevivir a la localía mexicana en el Estadio Azteca, los Tres Leones enfrentarán a la Noruega impulsada por la figura de su implacable goleador.
- Inglaterra enfrentará a Noruega por los cuartos de final de la Copa Mundial 2026
- Erling Haaland es reconocido en el seno inglés como su mayor amenaza
- Morgan Rogers y Nico O’Reilly reflexionan sobre el desafío que afrontará su selección
Morgan Rogers resume ante los micrófonos del mundo la pregunta que se repite como un eco en el planeta futbolero, un enigma que Inglaterra tendrá que resolver si quiere clasificar a las semifinales de la Copa Mundial ocho años después de su aventura en Rusia: “¿Alguna vez alguien pudo frenar a Erling Haaland?”.
“No estoy seguro de que lo hayan hecho, pero nosotros vamos a tener que intentarlo”, se responde a sí mismo el volante del Aston Villa que ingresó desde el banco ante México para formar parte de la resistencia que le permitió sostener el 3-2 en los octavos de final. Considerado inicialmente alternativa a Jude Bellingham por el puesto de diez, juntos terminaron luchando con su sacrificio como bandera para aguantar la victoria en inferioridad numérica.
Rogers conoce bien a Haaland: lo ha enfrentado una y otra vez en la Premier League donde el goleador noruego se consagró como máximo artillero en tres de las últimas cuatro temporadas. Y el goleador, autor de 27 tantos en 35 encuentros en 2025/26, extendió su reinado a su primera cita mundialista: acumula siete goles en cuatro partidos tras marcarle un doblete a Irak, otros dos goles a Senegal, un tanto a Costa de Marfil en dieciseisavos y dos dianas a Brasil en el cruce de octavos de final.
Su Aston Villa registró un 2025/26 positivo contra los Ciudadanos de Haaland: los Villanos se impusieron en ambos encuentros con Ezri Konsa, titular en la zaga inglesa, como baluarte para impedir que el noruego anotara en el partido de ida: “Nos fue bien en esos partidos contra el City, pero cada encuentro es diferente y él puede activarse con un simple chasquido de dedos. Tenemos que estar muy concentrados, muy atentos a los desmarques que hace y a dónde está dentro del área”.
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Bien lo sabe Gabriel Magalhaes, uno de sus principales adversarios en un duelo que se ha convertido en un clásico de cada Manchester City-Arsenal. El central brasileño lo sufrió en los octavos de final, una imagen que quedó retratada en el primer gol: Haaland parecía disperso, como desconectado de la jugada, hasta que se activó en un impulso y arrolló a su marcador para un cabezazo implacable que determinó el 1-0 parcial.
Nico O’Reilly, lateral izquierdo inglés, es su compañero en Manchester City. Siempre amenazante por la banda izquierda, su sociedad fue una constante durante la última campaña. “Erling es Erling. Todos sabemos cómo es. Puede marcar goles, es peligroso dentro del área y es una amenaza real”, declaró en la previa del partido durante la estadía de su equipo en Kansas City. “Es un delantero increíble, de clase mundial. Lo ha demostrado durante todo el torneo, marcando en cada partido que jugó”.
Frenar mano a mano a Haaland es un desafío para cualquier central pero para Rogers no alcanza solamente con una gran actuación individual: “Hace falta un esfuerzo de todo el equipo para detener a alguien así. Hay que cortar sus líneas de abastecimiento y analizar qué hacen como equipo, cómo generan ocasiones. Vamos a tener que intentar frenar la manera en que juegan, trabajar sobre esas cosas y evitar que le llegue la pelota, impedir que consiga sus ocasiones”.
Para O’Reilly será fundamental interrumpir sus circuitos de juego: “Para que Haaland haga daño primero tienen que hacerle llegar la pelota ahí. Hay muchas cosas que influyen. Son un buen equipo, lo han demostrado durante todo el torneo. No se trata solo de algunos jugadores por los que tenemos que preocuparnos. Tienen un buen funcionamiento colectivo”.
“Son un equipazo. Esa es su mayor fortaleza: como equipo, como unidad, son muy fuertes. No es sólo Haaland. Tienen otros muy buenos jugadores, a los que enfrentamos regularmente en la Premier League, y también tenemos que estar atentos a ellos”, coincide Rogers antes de continuar con su su exposición sobre las virtudes del nueve.
“Y tienen a uno de los mejores delanteros del mundo. Cuando él está en la cancha, puede pasar cualquier cosa -agregó-. Es un jugador increíble. Las cosas que hace, los números que consigue. Nunca puede sorprenderte que Erling marque dos goles y ganen un partido. ¿Cuántas veces lo hizo a lo largo de su carrera? Y lo seguirá haciendo. Uno no puede más que admirarlo por lo bueno que es y por el nivel en el que está”.
Haaland redondeó una tarde consagratoria ante Brasil y sabe que los focos del mundo apuntan hacia él en su primer Mundial, aunque reconoce a Inglaterra como uno de los candidatos: “Creo que todos ustedes deberían poner la presión sobre ellos”, lanzó ante los periodistas. “Es un poco de juego mental”, respondió O’Reilly. En Kansas City, Inglaterra ya conoce el problema que deberá resolver. La incógnita, como planteó Rogers, es si realmente existe una solución.
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