LONDRES — Mientras Linda Noskova abandonaba la Pista Central para una breve pausa tras dejar escapar cinco puntos de campeonato en el segundo set de la final de Wimbledon, se detuvo un momento a contemplar los dos trofeos que aguardaban la ceremonia posterior al partido.
Minutos más tarde, levantaba el que realmente importaba.
La jugadora de 21 años se recompuso después de que Muchova neutralizara una desventaja de 5-2 en el segundo set, logrando finalmente una victoria por 6-2, 5-7 y 6-3 que le valió su primer título de Grand Slam.
«Al dar el primer paso fuera de la pista, vi los trofeos allí», comentó. «Pensé: ‘No voy a llevarme el pequeño, me llevaré el grande’. He estado tan cerca… Esto habría sido probablemente el mayor disgusto de mi vida».
Retrocedamos a la tercera ronda. Noskova ya había perdido tres de sus cuatro enfrentamientos previos contra la número 17, Sorana Cirstea, y vio cómo se esfumaba una ventaja de 4-2 en el set decisivo. Al afrontar un punto de partido en contra con 5-4 en el marcador, conectó un potente revés cruzado —no fue un golpe ganador limpio, pero estuvo muy cerca— para mantenerse con vida, logrando finalmente la victoria por 2-6, 6-3 y 7-6(9).
«Simplemente me negué a perder el partido», declaró Noskova tras vencer a Cirstea. «Me repetía a mí misma que nunca se acaba, obviamente, y que el último punto es el que decide».
Un año antes, Wimbledon tenía un significado muy distinto para Noskova.
Con solo 19 años, Noskova llegó al All England Club como una de las jóvenes promesas más brillantes del circuito, tras haber dado la sorpresa meses atrás al derrotar a la entonces número 1, Iga Swiatek,
camino a los cuartos de final del Abierto de Australia. Sin embargo, la víspera del inicio del torneo, su madre, Ivana, falleció a causa de un cáncer. Noskova decidió competir y alcanzó la segunda ronda.
Rara vez habló públicamente sobre aquella derrota o sobre lo que supuso regresar al torneo donde ocurrió. Pero tras ganar Wimbledon el sábado, Noskova miró al cielo y dedicó el título a su madre.
«Hay una persona más a la que me gustaría dar las gracias: mi madre», dijo. «Sin duda, no estaría aquí de pie sin ella, así que gracias».
Noskova nació en Bystricka, un pueblo de unos 1.000 habitantes en el este de la República Checa; es hija de Drahos, trabajador ferroviario, e Ivana, encargada de una tienda. Ella atribuye a su crianza en un entorno rural, rodeada de bosques y montañas, el haber fomentado su pasión por las cuestiones medioambientales. A medida que su talento para el tenis se hacía evidente, Ivana aceptó trabajos temporales de limpieza y lavandería para ayudar a financiar la carrera de su hija.
Desde esos comienzos humildes hasta convertirse en campeona de Wimbledon, la trayectoria de Noskova ha sido todo menos convencional. Incluso al hablar con los medios checos tras la final, admitió que aún no había asimilado del todo la magnitud de su logro.
«Todo mi camino fue un poco diferente al de los demás», les dijo. «Mi vida nunca estuvo predeterminada».
Aún asimilando el momento más importante de su carrera, Noskova se reunió más tarde con wtatennis.com en el All England Club para reflexionar sobre su camino hacia el título, la influencia de su madre y lo que le espera en el futuro.
Cuando dijiste a la prensa checa que tu vida nunca estuvo predeterminada, ¿a qué te referías?
Noskova: Mi vida nunca estuvo destinada a seguir este rumbo. Nunca me criaron para ser una «campeona de Grand Slam»; de hecho, decir eso todavía me parece algo surrealista. Creo que lo fundamental es que no peco de exceso de confianza en todo momento. Soy —o al menos eso diría yo— una persona con los pies en la tierra, precisamente porque no me crié en este ambiente.
Mis padres y mi familia siempre han apoyado mi trayectoria, pero no fueron ellos quienes planificaron todo este camino. Lo único que querían para mí era una vida buena y feliz; les habría dado igual si eso ocurría en la escuela o en la pista de tenis.
Tanto tú como Karolina han dicho que están cansadas de que les pregunten por el secreto del tenis checo. Pero me da curiosidad saber si una de las razones de ese éxito es que las jóvenes promesas en la República Checa crecen creyendo que el tenis es un deporte en el que cualquiera puede triunfar, no solo quienes provienen de familias adineradas.
Noskova: A veces me siento más como una intrusa, la verdad. Insisto: porque, en un principio, no se suponía que yo estuviera aquí.
Siento que nuestras trayectorias —la mía y la de las otras tenistas checas— han sido muy diferentes. Pero supongo que tenemos algo en común: podemos mirar hacia atrás y ver la historia. Creo que el hecho de que nuestro país sea tan pequeño nos permite fijarnos en las grandes leyendas y en los campeones, y pensar: «Si ellos lo lograron, ¿por qué no yo? ¿Por qué no nosotras?».
En Roma dijiste que una de tus motivaciones era que el deporte podía llevarte a distintos lugares, sobre todo en lo referente a tu interés por las cuestiones medioambientales. ¿Ya has asimilado que ganar Wimbledon te abrirá muchas de esas puertas?
Noskova: Sí, creo que ese es el camino que voy a seguir. Sin duda, esto me ayuda mucho fuera de la pista. Intentaré aprovecharlo de forma positiva; no se trata de algo materialista.
Esta semana comentaste que llegar al Top 10 nunca fue una meta y que, cuando crecías, Wimbledon era simplemente un torneo más. ¿En qué momento esos sueños se convirtieron en objetivos reales?
Noskova: Supongo que ganar mi primer título fue uno de los pasos más importantes. Llega un momento en el que te das cuenta de que, si quieres dedicarte a esto de verdad y llegar a esas metas y vivir esos momentos… El camino nunca es fácil, pero juego al tenis precisamente por instantes así. Y cuando vi que preparaban el trofeo para una de nosotras, pensé: «No voy a dejar que se me escape».
Tras la semifinal mencionaste que tienes demasiadas supersticiones como para enumerarlas todas. ¿Cuáles son las principales?
Noskova: Estaba el matcha que una amiga me traía a la habitación cada mañana. Usaba siempre la misma ducha, el mismo baño y el mismo lavabo. Tenía que coger la toalla siempre del mismo sitio, ponerme las chanclas o las zapatillas de la misma forma y hacer siempre el mismo calentamiento.
Pero espero de verdad poder deshacerme de todas esas manías y empezar de cero en el próximo torneo.
Alex Macpherson
wtatennis.com