- Hugo Rodallega marcó uno de los goles del triunfo de Santa Fe
- A días de cumplir sus 41 años, el interminable goleador sigue haciendo historia
Hay goles que no entienden de partidas de nacimiento. El que Hugo Rodallega firmó este jueves por la noche en El Campín -un zurdazo desde afuera del área que se metió pegado al palo- lo convirtió un futbolista que el sábado cumplirá 41 años, a pura potencia y precisión típicas de un delantero en su mejor momento. Con ese tanto, el colombiano abrió el 2-0 de Independiente Santa Fe sobre Caracas en la ida de los Playoffs de Octavos de Final. Fue su primera conquista en la edición actual de la CONMEBOL Sudamericana, la competición a la que el “León” llegó tras haber finalizado tercero en el Grupo E de la CONMEBOL Libertadores. Una postal más de una carrera que se niega a envejecer.
Lo de Rodallega excede a una buena noche. En mayo de este año, el delantero superó los 300 goles como profesional -llegó a 302 con un triplete a América de Cali- y se metió entre los cinco máximos goleadores en la historia del fútbol colombiano. Ese mismo mes, en la Fase de Grupos de la CONMEBOL Libertadores, se dio otro gusto: con su gol a Corinthians se convirtió en uno de los 10 futbolistas más veteranos en anotar en la historia de la competición. Números que coronan una vigencia asombrosa: por estos días es, a la vez, el goleador e ídolo de Santa Fe, y su nombre incluso volvió a sonar para la Selección Colombia en la previa del Mundial 2026.
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Un trotamundos que volvió a casa
La historia empezó en 2003, en el Deportes Quindío, y desde allí se transformó en un viaje por el mundo. Rodallega brilló en el fútbol de México, cruzó a Inglaterra para vestir las camisetas de Wigan Athletic y Fulham en la Premier League, siguió por Turquía y Brasil -donde en su paso por Bahía convirtió 19 goles en 60 partidos- antes de regresar a Colombia para escribir, ya en la madurez, uno de los capítulos más felices de su carrera. Campeón y goleador del Sudamericano 2005, con pasado en las Conmebol Copa América 2007 y 2011, el delantero encontró en Santa Fe una segunda juventud que ni él mismo imaginaba.
Su vínculo con el “’León” alcanzó su punto más alto en 2025, con la coronación en el Apertura. En aquella ocasión, el oriundo del Valle del Cauca dejó una frase que quedó grabada: «Este viejito se les va campeón». Pero el retiro tuvo que esperar. Un año después, sigue marcando y liderando, con la misma voracidad de siempre.
La filosofía del goleador eterno
Si algo distingue a Rodallega, además de la puntería, es la manera en que entiende su oficio. «Yo me he esforzado durante 22 años; el mayor logro de uno como futbolista es vestir la camiseta de su país», dijo tras aquel triplete de mayo, en un mensaje que fue también una declaración de deseo hacia la Selección que finalmente no se terminó dando. Y dejó una reflexión que explica por qué, a los 40, sigue disfrutando como un chico: «El fútbol, como la vida, se trata de eso: de disfrutar y de ser agradecidos por estar vivos».
Esa filosofía es la que Santa Fe necesita en esta serie. El “León”, que nunca perdió un cruce eliminatorio ante un rival venezolano en su historia continental, dio el primer paso rumbo a los Octavos de Final -donde espera River Plate- con la ventaja del 2-0. Y lo hizo, una vez más, de la mano de su goleador eterno. Ese que, mientras siga clavándola, hará que en Bogotá nadie quiera hablar de retiros.
conmebol.com