El máximo anotador histórico de la NBA anunció este viernes que regresará a la Conferencia Este para unirse a los 76ers.
LeBron James se unirá al pívot Joel Embiid —exganador del premio Kia MVP— en la línea frontal de los 76ers para la temporada 2026-27.
LeBron James se dirige a los Philadelphia 76ers, según anunció la superestrella de la NBA en sus redes sociales este viernes.
En sus publicaciones, James afirmó que esta será su «última decisión» y que llega tras haber considerado seriamente la retirada.
«Creo que puedo ayudar a convertir a los Philadelphia 76ers en un equipo campeón, y estoy muy emocionado por contagiar de energía a una nueva afición y comenzar este increíble viaje una última vez», declaró James.
James, cuatro veces campeón de la NBA, escribió que sentía que había «terminado» al finalizar su vigesimotercera temporada en la liga, la cual fue también su última con Los Angeles Lakers.
«Estaba bastante seguro de que había jugado mi último partido. Fui sincero en aquella última rueda de prensa cuando dije que necesitaba reflexionar y decidir si todavía amaba este deporte», escribió James. «Realmente sigo amando este juego y tengo más que ofrecer».
Este será el cuarto equipo en la carrera de James, tras haber jugado anteriormente para los Cleveland Cavaliers, los Miami Heat y, más recientemente, Los Angeles Lakers. El 30 de junio comunicó a los Lakers que no regresaría al equipo y se mantuvo como la figura más destacada de la agencia libre hasta anunciar su decisión hoy.
Según los informes, James firmará un contrato de dos años por valor de 8 millones de dólares. En la temporada 2025-26 percibió cerca de 53 millones de dólares.
«No voy por dinero. No voy por la familia», escribió James. «¿Por qué juego realmente a estas alturas? Todavía quiero hacer sacrificios. Todavía quiero trabajar. Todavía quiero esforzarme al máximo. Todavía quiero competir, ganar y tener la oportunidad de experimentar la sensación de la victoria». James se une a unos 76ers que no ganan un campeonato de la NBA desde 1983 y que no han superado la segunda ronda de los playoffs de la Conferencia Este desde 2001. Los 76ers deberían contar con uno de los mejores quintetos titulares de la NBA, junto a otros All-Stars como Joel Embiid, Tyrese Maxey y Jaylen Brown —este último, MVP de las Finales de la NBA de 2024, cinco veces All-Star y cuarto máximo anotador de la liga la temporada pasada—, quien llegó al equipo tras un sorprendente traspaso con los Celtics durante la temporada baja.
James celebró su decisión en Instagram con un video que recopilaba los mejores momentos de su carrera, acompañado por la canción «Dreams and Nightmares» del rapero de Filadelfia Meek Mill, convertida en el himno deportivo no oficial de los equipos de la ciudad.
El video termina con la frase: «Un momento, esperen un segundo. ¿Pensaban que había terminado?», y da paso al logotipo de los 76ers.
Fanatics ya había puesto a la venta su camiseta con el número 23 por 125 dólares, aunque no se espera su entrega hasta finales de agosto.
Al igual que hizo con Cleveland —cuando puso fin a una sequía de 56 años sin títulos para la ciudad al llevar a los Cavaliers a la gloria en 2016—, James podría acabar con la larga sequía de campeonatos de los Sixers.
Los Sixers terminaron la temporada pasada con un récord de 45-37 y fueron eliminados por barrida en la segunda ronda por los New York Knicks, campeones de la NBA.
Hasta la tarde del viernes, la mayoría de los sitios de apuestas situaban a los Sixers como favoritos para ganar el campeonato con una cuota de 9 a 1, por detrás de Oklahoma City Thunder, San Antonio Spurs y New York Knicks.
Maxey publicó una historia en Instagram celebrando en un gimnasio y gritando «¿qué!? ¿¡qué!?» al enterarse de la noticia, mientras que Brown escribió en X: «#throwtheballup» (lancen el balón al aire). Brown utilizó esta frase en su mensaje de presentación en Filadelfia, el cual ya aparece en vallas publicitarias por toda la ciudad.
El gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, incluso proclamó el viernes como el «Día de LeBron James» en el estado.
Resultó que, con el fichaje de Brown, el nuevo presidente de los 76ers, Mike Gansey —quien fue una estrella del baloncesto escolar en Ohio junto a James—, apenas estaba comenzando su verano de sorpresas.
En los últimos años, James ha dejado claro en repetidas ocasiones que su motivación es ganar más campeonatos. «No sé qué me depara el futuro, obviamente, tal como están las cosas ahora mismo, esta noche», dijo James tras la derrota de los Lakers por 115-110 ante los Oklahoma City Thunder en el cuarto partido de las semifinales de la Conferencia Oeste, resultado que puso fin a su temporada. «Tengo mucho tiempo. Volveré, haré balance con mi familia y hablaré con ellos; y cuando llegue el momento, obviamente ustedes sabrán qué decido hacer.
»Lo he hecho todo. Lo he visto todo. El simple hecho de poder competir e intentar ganar campeonatos… creo que eso es un factor motivador».
James, el jugador en activo más veterano de la NBA, cumplirá 42 años el 30 de diciembre. Fue el primer jugador en la historia de la liga en completar 23 temporadas y sumará al menos una más a esa cifra esta campaña. También se convirtió en el primer jugador de la liga en tener a su hijo como compañero de equipo, ya que Bronny James juega junto a él en los Lakers.
James comenzó su carrera en Cleveland en 2003 y pasó siete temporadas con los Cavaliers antes de marcharse a Miami durante cuatro temporadas, donde ganó sus dos primeros títulos de la NBA. Posteriormente regresó a Cleveland para otras cuatro temporadas —incluida la conquista del título en 2016— y en 2018 se marchó a los Lakers.
James comenzó su carrera en Cleveland en 2003 y jugó siete temporadas con los Cavaliers antes de marcharse a Miami por cuatro campañas, donde conquistó sus dos primeros títulos de la NBA. Posteriormente regresó a Cleveland para otras cuatro temporadas —incluida la que culminó con el campeonato de 2016— y en 2018 se unió a los Lakers.
El palmarés de James hasta la fecha es inigualable.
Ha sido seleccionado 22 veces para el All-Star y 21 veces para los equipos All-NBA; ha ganado en cuatro ocasiones el premio Kia al Jugador Más Valioso (MVP) de la temporada regular y en otras cuatro el MVP de las Finales de la NBA; es el máximo anotador histórico de la liga, ha sido tres veces MVP del Partido de las Estrellas (All-Star Game) y formó parte del equipo del 75.º aniversario de la NBA. Viene de una temporada en la que promedió 20,9 puntos, 6,1 rebotes y 7,2 asistencias por partido; a lo largo de su carrera, acumula promedios de 26,8 puntos, 7,5 rebotes y 7,4 asistencias en más de 1.600 encuentros.
Asimismo, ha llevado a su equipo a las Finales en 10 temporadas, incluidas ocho apariciones consecutivas entre 2011 y 2018.
En este informe se utilizó información de The Associated Press.
nba.com