Tras apenas 20 segundos, el mayor combate del boxeo británico parecía haberse esfumado en el aire del desierto de Yeda.
Anthony Joshua yacía tendido de espaldas y el tan esperado enfrentamiento contra Tyson Fury pendía de un hilo.
Una caída más, una remontada asombrosa y un nocaut en el segundo asalto después, el combate estelar volvió a cobrar vida.
Pero tras una de las noches más frenéticas de la carrera de Joshua —su pelea contra Kristian Prenga—, el enfrentamiento con Fury se percibe ahora como un combate muy distinto.
«Fue un caos. Un caos absoluto. Una locura total», comentó Tony Bellew, ex campeón mundial de peso crucero, en DAZN.
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Anthony Joshua celebra envuelto en la bandera británica (Union Jack)
Fuente de la imagen: Getty Images
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Anthony Joshua sobrevivió a dos caídas en el primer asalto para ganar su trigésima pelea profesional, venciendo por detención del combate a Kristian Prenga.
No se puede subestimar la carga emocional de la victoria de Joshua tras su remontada. Dados los duros momentos que ha atravesado desde el trágico accidente automovilístico en Nigeria en el que perdieron la vida sus amigos cercanos Sina Ghami y Latif ‘Latz’ Ayodele, el simple hecho de volver a subir al ring ya era un logro.
Sin embargo, dejando a un lado el aspecto emocional, si el albanés Prenga hubiera aprovechado su ventaja tras derribar a Joshua dos veces en el primer asalto, la historia podría haber sido muy distinta.
Prenga llegaba con un historial impresionante —20 nocauts en 20 victorias y una derrota—, pero nunca había competido a este nivel ni bajo tal nivel de exposición mediática.
«Creo que debemos analizar ese primer asalto y fijarnos en la facilidad con la que AJ sufrió daño. No podemos pasar eso por alto sin más», señaló Steve Bunce, comentarista de boxeo de 5 Live. «Vimos a un hombre que atravesaba un momento muy difícil superar una situación aún peor y salir victorioso al final. Esa será la historia.
«Sin embargo, al analizar la situación con perspectiva, debemos seguir observando ese primer asalto y empezar a preguntarnos: ¿hasta dónde queremos llevarlo?»
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¿Es Fury ahora el claro favorito?
Se suponía que esta sería la semana del regreso de Joshua. En cambio, Fury recordó a todos que sigue siendo un maestro a la hora de acaparar los titulares.
Inicialmente, estaba previsto que Fury peleara el 1 de agosto en Dublín, pero actuó con rapidez para programar su propio combate contra Mariusz Wach —de 46 años— la víspera de la pelea de Joshua.
Luego, durante la semana del combate, llegó el habitual espectáculo de Fury. Insistió en que no estaría en Yeda, para después insinuar lo contrario. Una publicación en Instagram con la ubicación «Quién sabe» no hizo más que avivar las especulaciones.
Al final, Fury no asistió, y tal vez eso fue una bendición para Joshua. Si Fury hubiera estado sentado junto al cuadrilátero viendo cómo derribaban a su rival dos veces en el primer asalto, ¿habría encontrado Joshua la misma determinación para darle la vuelta a la pelea? ¿Habría cambiado el curso de los acontecimientos la presión de saber que Fury estaba mirando?
Nunca lo sabremos. Pero lo que sí sabemos es que, si bien ambos púgiles superaron sus respectivos combates de preparación, quedan interrogantes tras ambas actuaciones.
bbc.com