Su victoria del sábado contra Marta Kostyuk no solo llevó a la ex número 1 del mundo a los cuartos de final del National Bank Open por segunda vez, sino que también puso fin a una de las rachas negativas más notables del circuito WTA.
Swiatek había perdido sus últimos siete partidos a tres sets contra jugadoras del Top 20 desde el pasado mes de septiembre; tenía motivos para desesperarse tras perder el primer set ante Kostyuk, a pesar de haber contado con ventaja de break en dos ocasiones. Sin embargo, la seis veces campeona de Grand Slam reaccionó con fuerza y no volvió a ceder su servicio en el segundo ni en el tercer set, logrando la victoria por 3-6, 6-1, 6-2.
En total, Swiatek salvó nueve bolas de rotura entre el segundo y el tercer set para conseguir una victoria ante una rival del Top 20 por primera vez desde el torneo de Roma (Internazionali BNL d’Italia) en mayo: tres con 2-0 a favor y otras tres cuando sacaba para ganar el set. La tensión del momento se hizo patente en el juego final, que se alargó hasta los cinco deuces; allí necesitó seis bolas de partido —y salvó dos bolas de rotura— para sellar el triunfo en poco más de dos horas.
Tras el encuentro, Swiatek confesó que «sabía que podía jugar mejor» después de un primer set en el que ambas jugadoras sumaron siete roturas de servicio, y se centró en ser «más valiente».
«En el segundo set salí… jugando un poco más rápido y con más peso de bola, presionando un poco más a Marta», comentó. «Sabía que podía mantenerme sólida haciendo eso. Así que, juego a juego, sentí que era un buen plan y una buena decisión, y fui a por ello».
Este esfuerzo también cortó la racha de victorias de Kostyuk en partidos a tres sets. Había ganado los siete anteriores desde su derrota en primera ronda ante Elsa Jacquemot en el Abierto de Australia en enero, torneo en el que sufrió una lesión de tobillo.
Swiatek se enfrentará ahora a la cabeza de serie número 15, Diana Shnaider, quien también logró un hito importante al vencer a Jessica Pegula. La victoria de Shnaider por 6-3, 6-3 sobre la bicampeona fue la primera que lograba en cinco intentos e invirtió el resultado de su partido de semifinales en el Mubadala DC Open de la semana pasada.
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