La cabeza de serie número 7, Iga Swiatek, remontó un set en contra frente a su habitual rival y cabeza de serie número 29, Maria Sakkari, para continuar su defensa del título en el Abierto de Cincinnati, avanzando a octavos de final con un marcador de 4-6, 6-1, 6-1 en 1 hora y 58 minutos.
Swiatek mejoró su balance global frente a Sakkari a 6-4, y a 6-1 desde principios de 2022. Su única derrota ante la jugadora griega en ese periodo se produjo en los cuartos de final de Doha de este año.
Sin embargo, la ex número 1 del mundo ha experimentado una mejora en su estado de forma durante la gira de pista dura de esta temporada. Puso fin a una sequía de títulos de 11 meses al ganar en Toronto la semana pasada y ahora ha ampliado su racha de victorias a ocho partidos. Swiatek se enfrentará a continuación a Diane Parry, quien derrotó a Lois Boisson por 4-6, 6-4, 6-3 en un duelo fratricida francés. Parry, número 66 del mundo, alcanzó los octavos de final en un torneo de categoría WTA 1000 o superior por tercera vez en su carrera, tras lograrlo en Indian Wells 2024 y Roland Garros 2026.
Swiatek y Parry se han enfrentado en una ocasión anterior, con victoria para Swiatek por 6-1, 6-1 en la segunda ronda de los Juegos Olímpicos de París 2024. Diane Parry, Cincinnati 2026
La remontada de Swiatek en cifras
«Sinceramente, es difícil de analizar», dijo Swiatek en su entrevista a pie de pista. «Sentía que estaba jugando bastante bien en el primer set, aunque a veces me faltaba precisión. Jugué demasiado hacia donde estaba Maria y ella aprovechó las oportunidades. Creo que ella jugaba más rápido que yo, o con bolas más profundas. Realmente quería empezar a presionarla para que no tuviera tantas ocasiones de presionarme a mí; por eso me alegra que en el segundo set la estrategia empezara a funcionar y yo jugara algo mejor. Ella empezó a cometer errores, supe que la dinámica había cambiado un poco y que era el momento de apretar».
Puede que a Swiatek le resultara difícil analizar el partido, pero algunas estadísticas clave arrojan luz sobre lo ocurrido.
Ninguna de las dos jugadoras estuvo fina en el juego de fondo durante el primer set: Swiatek cometió 17 errores no forzados y Sakkari 13, cifras que superaban en ambos casos su número de golpes ganadores. La jugadora griega, sin embargo, sacó de forma brillante. Logró cinco aces —dos de ellos para cerrar el set— y no afrontó ninguna bola de rotura; fue la primera vez esta temporada que Swiatek no dispuso de ninguna oportunidad de break en un set.
Dos dobles faltas de Swiatek en el juego inicial del segundo set parecían un mal presagio para la polaca, pero logró sacar adelante su servicio con garra y, con ello, propició el cambio de dinámica que ella misma mencionó. El cambio fue tan absoluto como repentino: entre el segundo y el tercer set, Sakkari cometió 26 errores no forzados y conectó un único golpe ganador (cuando perdía 4-0 en el set decisivo). Mientras tanto, Swiatek mantuvo un juego sólido: acumuló 13 golpes ganadores frente a 20 errores no forzados en los dos últimos sets —una proporción similar a la del primer set— y, tras salvar dos bolas de rotura para ponerse 3-0 en el segundo parcial, no volvió a afrontar ninguna más en el resto del encuentro.
Equipo de la WTA
wtatennis.com