Zheng Qinwen hizo historia el sábado por la noche en Pekín al derrotar a la cabeza de serie número 13, Elise Mertens, por 7-5 y 6-2 en una hora y 32 minutos, convirtiéndose en la primera jugadora china en alcanzar la final del Abierto de China.
Las jugadoras chinas acumulaban un balance de 0-7 en las semifinales de este torneo, pero Zheng puso fin a esa sequía con una actuación dominante. La medallista de oro olímpica tuvo un inicio fulgurante y resistió la reacción tardía de Mertens en el primer set, antes de ganar ocho de los últimos diez juegos para cerrar el partido.
Esta victoria lleva a Zheng a la undécima final de su carrera en el circuito WTA (patrocinado por Mercedes-Benz) y a su segunda final de categoría WTA 1000.
«El Abierto de China me trata muy bien», declaró Zheng en su entrevista tras el partido. «Siempre quiero dar lo mejor de mí aquí. Para mí es como un quinto Grand Slam. Realmente quiero darlo todo en este estadio».
Zheng tendrá una oportunidad más de jugar ante el público local cuando se enfrente en la final a la cabeza de serie número 4, Mirra Andreeva.
La joven de 19 años se clasificó el sábado tras vencer por 6-2 y 6-2 a Nikola Bartunkova
en un duelo de jóvenes promesas.
Zheng ganó el único enfrentamiento previo contra Andreeva, remontando un set en contra durante los cuartos de final del Abierto de China de 2024.
«Creo que, sin duda, en estos dos [últimos] años ambas hemos madurado», comentó Zheng en la rueda de prensa posterior al partido. «Ella ganó Roland Garros este año; fue un logro magnífico para ella.
«Siempre es una rival difícil porque nunca deja de luchar. Es una jugadora muy sólida. Diría que no será un partido fácil, pero yo también soy una jugadora dura de batir». «Mañana será una batalla dura».
¡Mirra Andreeva contra Zheng Qinwen! ¿Quién ganará el título del China Open 2026 en Pekín?
Andreeva conquista su cuarto título de 2026, el primero en Pekín.
Zheng se convierte en la primera jugadora china en ganar el China Open.
Un camino arduo hasta la final
Al participar gracias a una invitación (wild card), el recorrido de Zheng hacia la final fue todo menos sencillo. Cada uno de sus primeros cuatro partidos se decidió en el tercer set, incluyendo victorias sobre la cabeza de serie número 15, Anna Kalinskaya;
la cabeza de serie número 18, Marie Bouzkova;
y Alina Charaeva,
quien había dado la sorpresa al eliminar a Elena Rybakina
en una fase anterior del torneo.
Posteriormente, derrotó a la cabeza de serie número 6, Elina Svitolina,
en sets corridos para alcanzar las semifinales, donde superó a Mertens para preparar el enfrentamiento decisivo contra Andreeva.
«Diría que cuantos más partidos juego, más libre me siento y mejor tenis despliego, porque soy ese tipo de jugadora», comentó Zheng. «Mi techo es muy alto, así que necesito encontrar mi ritmo desde el comienzo del torneo». «Por suerte, he estado jugando un tenis muy agresivo, ya que ese era el objetivo que me había marcado».
Durante el torneo, Zheng siguió conectando golpes ganadores desde todos los rincones de la pista. Logró 32 contra Mertens y cometió solo 16 errores no forzados, lo que supone una proporción de 2 a 1. Sus 219 golpes ganadores hasta la fecha en Pekín representan la cifra más alta lograda por una jugadora en un mismo torneo de la WTA esta temporada, superando los 210 de Karolina Muchova en Wimbledon.
Desde que Opta comenzó a registrar esta estadística en 2021, Zheng es apenas la tercera jugadora en alcanzar los 200 o más golpes ganadores en un torneo WTA 1000, uniéndose a Aryna Sabalenka (231 en Madrid en 2024) y Elena Rybakina (204 en Miami en 2024).
Zheng también superó a Muchova en tiempo de juego acumulado en un mismo torneo de la WTA este año, sumando 13 horas y 33 minutos a lo largo de seis partidos.
Y por si fuera poco: situada en el puesto 54 del ranking PIF WTA, Zheng es la jugadora con el ranking más bajo en alcanzar la final del Abierto de China desde 2004, superando a Muchova (número 49), quien llegó al partido por el título en 2024. Además, es la primera jugadora que recibe una invitación (wild card) en llegar a la final desde 2004.
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