Susana Madera.- EFEverde.- Ecuador, uno de los países geográficamente más pequeños de Suramérica, ha dado esta semana un paso gigante en temas de conservación al inaugurar un «santuario marino» en la reserva oceánica del archipiélago de Galápagos, una de las «joyas de la corona» en temas ambientales a nivel mundial.
No es poca cosa, pues el santuario marino, ubicado entre las islas Darwin y Wolf, dentro de la Reserva Marina de Galápagos, la segunda más grande del mundo, se caracteriza por albergar la mayor biomasa de tiburones del planeta, según estudios científicos.
Con menos de 300.000 kilómetros cuadrados, Ecuador ocupa el décimo lugar en extensión territorial en una Suramérica con gigantes como Brasil, que tiene más de 8 millones de kilómetros cuadrados, Argentina, con cerca de tres millones, o Perú, Colombia y Bolivia, con más de un millón de kilómetros cuadrados cada uno.
Pequeño en extensión, pero inmenso en biodiversidad, Ecuador figura también en el catálogo de patrimonios naturales de la humanidad de la Unesco, precisamente con las islas Galápagos, donde se ha inaugurado el santuario, enmarcado en una nueva zonificación, para proteger a los tiburones martillo, una especie en extinción.
Protección y desarrollo económico
Este ejercicio “ambicioso de cuidado de ecosistemas” como ha tildado el Gobierno a la nueva zonificación, pretende una protección del 33 % de la Reserva Marina de Galápagos y un 59 % del Parque Nacional, como resultado de un estudio que integra criterios del valor de los ecosistemas, servicios ambientales, uso de los sitios y protección de especies emblemáticas.
Si todos los involucrados siguen el libreto, el proyecto puede también demostrar que conservación y sustentabilidad no necesariamente se contraponen con desarrollo económico, y que, al contrario, pueden potenciarlo también a través del turismo de naturaleza, entre otros.
Y es que, por ejemplo, en las cuentas de Salas, un tiburón en Galápagos trae más de cinco millones de dólares a lo largo de su vida a través del turismo de buceo, mientras que si se lo pesca, “solo trae 200″ dólares.