Transcurrido más de un año desde el inicio de la competición preliminar de la zona asiática para la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018™ y después de más de 160 partidos disputados en las dos primeras fases, el 12 de abril de 2016 se celebró el sorteo de la 3ª ronda, en Kuala Lumpur. Las doce selecciones que siguen en liza ya conocen a sus adversarias con las que pugnarán por los cuatro puestos directos en la gran cita mundialista.
El sorteo nos ha deparado encuentros vibrantes, ya que Australia, campeona de Asia, se medirá con Japón, Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos, Irak y Tailandia en el Grupo B. Irán, que ya ha participado en cuatro Mundiales, competirá por su parte en el Grupo A con la República de Corea, Uzbekistán, RP China, Qatar y Siria.
El primero y el segundo de cada grupo accederán automáticamente a Rusia 2018, mientras que los dos terceros se verán las caras en una eliminatoria a doble partido, los días 5 y 10 de octubre de 2017. El vencedor de esta confrontación jugará contra el quinto de la competición preliminar de la CONCACAF en la eliminatoria de repesca intercontinental, también con formato de ida y vuelta.
Resultados del sorteo de la 3ª ronda:
Grupo A: Irán, República de Corea, Uzbekistán, RP China, Qatar, Siria
Grupo B: Australia, Japón, Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos, Irak, Tailandia
Fechas
Primera jornada: 1 de septiembre de 2016
Segunda jornada: 6 de septiembre de 2016
Tercera jornada: 6 de octubre de 2016
Cuarta jornada: 11 de octubre de 2016
Quinta jornada: 15 de noviembre de 2016
Sexta jornada: 23 de marzo de 2017
Séptima jornada: 28 de marzo de 2017
Octava jornada: 13 de junio de 2017*
Novena jornada: 31 de agosto de 2017
Décima jornada: 5 de septiembre de 2017
*Australia disputará esta jornada el 8 de junio de 2017, debido a su participación en la Copa FIFA Confederaciones 2017.
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