Cuando faltan 52 días para que los mejores atletas del mundo vayan a la batalla en los Juegos Olímpicos, Rio 2016 y la Casa de la Moneda de Brasil anunciaron el diseño de las medallas de los Juegos. El presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), Thomas Bach, presente en el evento, dijo: «Este día marca el inicio de la cuenta regresiva final para los primeros Juegos Olímpicos a ser celebrados en Sudamérica».
Siguiendo un diseño que celebra la relación entre la fortaleza de los héroes Olímpicos y Paralímpicos y la fuerza de la naturaleza, las medallas de oro, plata y bronce, de 500g, serán fabricadas siguiendo estrictos lineamientos de sostenibilidad.
Los atletas que lleguen a los más alto del podio de Río recibirán medallas producidas con oro que fue extraído sin el uso de mercurio. Los procedimientos relativos a la sostenibilidad abarcan todo el proceso productivo, desde la mina al producto final.
Las medallas Olímpicas de los Juegos Rio 2016 rescatan la relación entre la fuerza del héroe Olímpico y las fuerzas de la naturaleza. La hoja del laurel, símbolo de las victorias y las conquistas, fue escogida como el elemento natural para hacer de eslabón con los campeones de los Juegos, retomando esa conexión histórica. Rediseñada con trazos orgánicos y fluidos, las medallas exhiben texturas y relieves que exponen la fuerza y la energía de Brasil.
La otra cara de las medallas, como es tradicional en todas las ediciones de los Juegos, lleva la imagen de la Diosa Nike, teniendo como fondo el Estadio Panathinaikó y la Acrópolis, símbolos de los Juegos de la Antigüedad realizados en Grecia.
Las medallas Olímpicas de los Juegos Rio 2016 fueron diseñadas teniendo en cuenta aspectos sustentables y fueron fabricadas por la Casa de la Moneda de Brasil. La medalla de oro es 100% libre de mercurio. Las medallas de plata y de bronce tienen 30% de su material reciclado.
Las cintas llevan en su composición 50% de PET reciclado. Los estuches de las medallas, con forma de guijarro, fueron producidos con madera certificada FSC (Forest Stewardship Council®), garantizándose su procedencia de áreas con manejo ambiental sustentable y socialmente responsables.