La conservación del cóndor andino, un ave del que apenas quedan 104 ejemplares y que está en riesgo de extinción en Ecuador, se ha convertido en una prioridad para este país, que desde 2009 trata de evitar que ese emblemático animal desaparezca de su hábitat milenario.
Se estima que la población actual es de 104 cóndores, y no ha subido mucho en los últimos años porque para alcanzar la edad reproductiva deben pasar ocho desde que nacen, dijo a Efe Santiago Silva, director nacional de Biodiversidad del Ministerio de Ambiente.
Ecuador conmemora hoy el Día del Cóndor Andino, una jornada que fue establecida en 1991 para concienciar de los peligros que se ciernen sobre el emblemático ave, símbolo del escudo nacional del país.
Ave carroñera que se caracteriza por su gran tamaño, con hasta 3 metros de envergadura, el cóndor andino ha sufrido los embates de la acción humana en los últimos siglos, lo que en 2009 dio impulso a una campaña de conservación dirigida desde el Ministerio de Ambiente.
Silva explicó que el cóndor se ha visto afectado básicamente por la destrucción de su hábitat y también por un problema de cacería y envenenamiento.
En Ecuador está en riesgo de extinción y quedan 104 ejemplares. EFE/M. AMBIENTE ECUADOR
“Había la equivocada creencia de que el cóndor atacaba a animales vivos (cuando la realidad es que) el cóndor sólo ataca a becerros recién nacidos cuando no tiene disponible carroña. (Por ello) los ganaderos los cazaban y envenenaban, pero es una práctica que hemos ido erradicando”, asevera el funcionario.
Hace dos años, el primer recuento nacional de la especie identificó 70 dormideros, donde se estima que habitaban entre 94 y 102 aves.
Característico de toda Sudamérica
La iniciativa se desarrolló en 27 cantones (municipios) de once provincias, con la colaboración de 163 observadores, entre personal técnico, guardaparques y numerosos voluntarios, según el Ministerio.
Pero las medidas adoptadas no parecen suficientes para garantizar la supervivencia a corto plazo de la especie en Ecuador, donde el nivel de alerta de extinción, según los criterios internacionales empleados, es de “peligro crítico”; a nivel regional, no obstante, es de “casi amenazado”.
“Es un animal característico de toda la región sudamericana, en Argentina es una ave muy especial y al ser andina es muy emblemática”, defiende.
Su población en Suramérica se distribuye desde el norte de Colombia y el oeste de Venezuela a lo largo de la cordillera andina en Ecuador, Perú y Bolivia hasta Tierra de Fuego en Argentina y Chile.