Juan Martín del Potro aún no está listo para regresar a casa. Estuvo a dos puntos de hacerlo, cuando en el segundo set en su turno de servicio llegó a estar 30/30, 4-5 y con síntomas evidentes de cansancio. Además, se encontró quiebre abajo en dos ocasiones del tercer parcial. Pero el argentino resistió ante un complicadísimo Milos Raonic, remontó un 0-1 en sets y terminó celebrando en la medianoche de Miami su clasificación a semifinales, su triunfo No. 15 de manera consecutiva y la victoria No. 100 de su carrera en ATP Masters 1000.
Más triunfos en Masters 1000 entre activos
| Jugador | Ganados-Perdidos | Títulos |
| Roger Federer | 355-101 | 27 |
| Rafael Nadal | 345-76 | 30 |
| Novak Djokovic | 308-67 | 30 |
| Andy Murray | 212-80 | 14 |
| Tomas Berdych | 191-113 | 1 |
| David Ferrer | 186-117 | 1 |
| Stan Wawrinka | 138-94 | 1 |
| Tommy Robredo | 135-103 | 1 |
| Richard Gasquet | 124-89 | 0 |
| Jo-Wilfried Tsonga | 118-72 | 2 |
| Gilles Simon | 118-95 | 0 |
| Fernando Verdasco | 118-115 | 0 |
| Feliciano López | 110-128 | 0 |
| John Isner | 105-71 | 0 |
| Juan Martín del Potro | 100-50 | 1 |
La primera manga dejó ver a un Juan Martín del Potro demasiado aletargado. Como aquel que recién regresaba al circuito después de recuperarse de una cuarta cirugía de muñeca. Muy irregular con su revés y de hecho lo demostró en el intercambio del 3-4 al reprocharse lo frenado y poco dañino que sentía su golpe. Además, dejaba ver muchos síntomas de cansancio, como el del Potro de corto aliento de dos temporadas atrás. No por falta de competencia como en ese entonces sino por exceso de ella. El de este miércoles era su partido No. 16 en 29 días (incluyendo dobles) desde que inició su camino exitoso en el Abierto Mexicano Telcel presentado por HSBC.
Y para completar, Milos Raonic, quien buscaba su primer triunfo Top-10 desde Brisbane 2017 (d. Al No. 9 Nadal), salió desenfrenado a la pista, abriendo la cancha y atacando las debilidades del tandilense. Su servicio no concedió oportunidades de ruptura, motivado por el hecho de no haber sufrido quiebres en todo el torneo hasta ese momento. Además, aprovechó el primer break point al resto que tuvo en el partido, precisamente en el 6-5 con el turno al saque de un rival aturdido.
La segunda manga no fue muy diferente en el desenlace. El No. 25 del Ranking ATP fue más rápido para invertirse con la derecha y su revés resultó menos endeble que el de Juan Martín. La tendencia en los peloteos así lo demostró en el ecuador del encuentro: Raonic estaba jugando el 72% de las veces con su derecha y del Potro apenas un 48%. Era una batalla de espada afilada contra escudo desgastado. A esa altura, el argentino estaba la mayor parte del tiempo enjaulado en su sector izquierdo, defendiéndose a la espera de una definición o un fallo rival.
Trató de ser más intrigante al resto, eso sí. Y de hecho tuvo ventaja de 0/30 en dos juegos, pero Raonic se aferró al servicio para sobrevivir. El argentino también se aferró el suyo para levantar un 30/40 en el sexto juego. Solo restaba esperar un bache de un rival aparentemente imparable. Y ese lapsus llegó en el desempate, en el que Raonic empezó con una doble falta que trajo consigo dos errores no forzados, uno forzado y un remate desperdiciado en una aventura en la red. Por primera vez en el historial Fed Ex ATP HeadToHead entre ambos, disputarían un tercer parcial.
Se trataba de un escenario único en la rivalidad que el No. 6 del mundo dejó en 2-2 con su triunfo de dos semanas atrás en semifinales del BNP Paribas Open. También fue único el desarrollo de este parcial en relación con los dos anteriores. Los servicios imbatibles dejaron de serlo para darle la bienvenida a cuatro rupturas en los primeros cuatro juegos en los que Raonic no pudo confirmar dos quiebres con su servicio.
Con las oportunidades desperdiciadas, el canadiense de 27 años le dio vida a Del Potro. Por no poder administrar dos ventajas y también por dejar escapar dos break points en el quinto juego. A partir de allí volvieron a estabilizarse los servicios hasta un nuevo amague de bache, esta vez del argentino, quien levantó un 0/30 a golpe de servicios y agresividad nada menos que en el undécimo game.
Animado por su capacidad de supervivencia y por el apoyo masivo de sus aficionados en la cancha central, del Potro volvió a ser superior en el tie-break, habiendo sufrido un solo mini-quiebre. Su próximo rival será otro espigado, el norteamericano John Isner, con quien tiene récord positivo de 6-3. El viernes buscará seguir alargando la segunda racha más larga de su carrera, luego de los 23 al hilo conseguidos en 2008.
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