Durante la Semana del Agua, organizada por la embajada francesa en Quito, Maurice presentó estudios sobre lo que llama “el séptimo continente”: masas no compactas de desechos plásticos que están a la deriva en los tres principales océanos.
“La isla de desechos del Pacífico es la más grande. Las otras son un poco menores”, informó la experta. Hacia 1997 fue vista por primera vez esa ‘isla’ en el Pacífico norte, entre las costas de California y Hawai. Desde entonces, triplicó su tamaño, y ahora ocupa una superficie de 3,5 millones de kilómetros cuadrados.
Un artículo publicado en el 2012 por expertos de la Universidad de California, en el periódico Biology Letters, de la sociedad de investigación británica Royal Society, ya advertía que estos residuos de microplástico –partículas menores de cinco milímetros– conformaban una ‘sopa mortal’ para el ecosistema marino.
Expediciones científicas han encontrado estos desechos hasta a 1.500 metros de profundidad.
Maurice dijo que las especies marinas confunden estos residuos con alimento y mueren al ingerirlos.