It was set up as the day when Lewis Hamilton would seal a fifth world title. Instead, the United States Grand Prix will be remembered for another piece of history – as the day when Ferrari’s Kimi Raikkonen brilliantly broke a 112-race winless streak.
The Finn, whose last victory came all the way back in Australia 2013, 2044 days earlier, came out on top of a titanic three-way battle with Red Bull’s Max Verstappen and Mercedes driver Hamilton at Austin’s Circuit of The Americas to claim his 21st career victory and become, at 39, F1’s oldest race winner since Nigel Mansell in 1994.
Behind him, Verstappen put his qualifying woes behind him as he crossed the line 1.2s back to cap a superb drive through the field from 18th on the grid, while Hamilton – who started from pole and led during the middle phase of the race – was forced to settle for third after needing to make one more pit stop than his rivals.
Hamilton will now look to Mexico next weekend as his chance to clinch the 2018 drivers’ crown, with his gap to rival Sebastian Vettel stretched to 70 points by virtue of another scruffy race for the Ferrari star.
Vettel started fifth but was 15th at the end of lap one after another first-lap spin, this time following contact with Red Bull’s Daniel Ricciardo while battling for fourth.
The German recovered to finish fourth, passing the second Silver Arrow of Valtteri Bottas late on, but he will be powerless to stop Hamilton from beating him to becoming just the third man in history to win as many as five titles if the Briton scores five or more points in Mexico.
But as his career with Ferrari winds down, this was a race that will be remembered for a famous Raikkonen victory…
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Se estableció como el día en que Lewis Hamilton sellaría un quinto título mundial. En cambio, el Gran Premio de Estados Unidos será recordado por otra parte de la historia, como el día en que Kimi Raikkonen de Ferrari rompió brillantemente una racha de 112 carreras sin victorias.
El finlandés, cuya última victoria llegó en Australia 2013, 2044 días antes, se impuso en una batalla a tres bandas titánica con Max Verstappen de Red Bull y el piloto de Mercedes Hamilton en el Circuito de las Américas de Austin para reclamar su carrera número 21 Victoria y convertido, a los 39 años, en el ganador de más edad de la F1 desde Nigel Mansell en 1994.
Verstappen puso sus problemas de calificación detrás de él cuando cruzó la línea 1.2 para volver a un magnífico recorrido por el campo desde el 18 en la parrilla, mientras que Hamilton, quien comenzó desde la pole y lideró durante la fase media de la carrera, fue obligado a conformarse con el tercer puesto luego de necesitar hacer una parada en boxes más que sus rivales.
Hamilton ahora buscará en México el próximo fin de semana como su oportunidad de hacerse con la corona de pilotos de 2018, con su diferencia con el rival Sebastian Vettel extendido a 70 puntos en virtud de otra carrera desaliñada para la estrella de Ferrari.
Vettel comenzó quinto, pero fue 15º al final de la vuelta uno tras otro en la primera vuelta, esta vez después del contacto con Daniel Ricciardo de Red Bull mientras luchaba por el cuarto.
El alemán se recuperó para terminar cuarto, pasando la segunda Flecha de Plata de Valtteri Bottas tarde, pero será impotente para evitar que Hamilton lo derrote y se convierta en el tercer hombre en la historia en ganar hasta cinco títulos si el británico gana cinco o más. Más puntos en México.
Pero a medida que su carrera con Ferrari termina, esta fue una carrera que será recordada por una famosa victoria de Raikkonen …