El 11 de diciembre, Día Internacional de las Montañas, nos recuerda la importancia de las montañas como proveedoras de valiosas especies de plantas y animales, y hogar de los glaciares, que albergan importantes reservas de agua dulce.
Si usted llega a visitar Tanzania, eche un vistazo al Monte Kilimanjaro. A pesar de haber existido durante aproximadamente 12.000 años, el glaciar africano de fama mundial podría desaparecer tan pronto como en 2030.
El deshielo de los glaciares es uno de los efectos más visibles del cambio climático; A medida que las temperaturas aumentan, iremos perdiendo estos majestuosos y antiguos reservorios de agua dulce.
Las montañas enfrentan desafíos únicos a causa del cambio climático. Soluciones para muchas de estas amenazas se han desarrollado en países montañosos de todo el mundo, como la protección de los bosques de las tierras altas en Uganda o la construcción de infraestructura para evitar inundaciones repentinas a causa del del drenaje de los glaciares en Perú.
«Los ecosistemas de montaña son cruciales para la vida de más de la mitad de la población mundial», dice Satya Tripathi, Subsecretario General y Jefe de la Oficina de Nueva York de ONU Medio Ambiente. “Son una fuente de agua, energía, agricultura y otros bienes y servicios esenciales. Pero están desapareciendo delante de nuestros ojos”, añadió.
“Por ejemplo, el último glaciar de Venezuela, el glaciar Humboldt en los Andes, está a punto de desaparecer. Al otro lado del mundo, los glaciares más altos del mundo, en el Himalaya, también se están reduciendo, lo que amenaza los medios de vida y la seguridad hídrica”, explicó.
Para enfrentar estos desafíos sin precedentes y lograr una adaptación exitosa, es clave compartir experiencias y aumentar la cooperación global.
Montañas vulnerables
Los gobiernos de Austria, Albania y Polonia, junto a ONU Medio Ambiente, el Convenio de los Alpes, el Convenio de los Cárpatos, el Consorcio para el desarrollo de la ecorregión andina, el Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (ICIMOD), GRID-Arendal y una variedad de aliados relacionados a las montañas unieron esfuerzos en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático en Katowice, Polonia, para crear conciencia sobre la vulnerabilidad de las montañas y la necesidad de fortalecer la cooperación mundial entre los países montañosos.
En evento paralelo a la conferencia, ONU Medio Ambiente y GRID-Arendal lanzaron el informe de síntesis de la serie Perspectivas de la Adaptación al Cambio Climático en Montaña, que presenta una visión general de las brechas actuales en la adaptación de montaña en las áreas de trabajo de un proyecto de ONU Medio Ambiente llamado Acción climática en países en desarrollo con frágiles ecosistemas de montaña, financiado por Austria.
El evento también incluyó el lanzamiento de la Perspectiva sobre la Adaptación al Cambio Climático en los Himalayas Hindu Kush, una colaboración entre GRID-Arendal, ICIMOD y ONU Medio Ambiente.
El informe presenta los principales impactos del cambio climático, las políticas actuales y la acción necesaria en la región montañosa más alta y más grande del mundo. Casi dos mil millones de personas dependen del agua dulce de los Himalayas Hindu Kush, por lo que su deshielo tendrá profundos efectos en la economía mundial y en las comunidades vulnerables.
Nuevo Héroe de Montaña de ONU Medio Ambiente
Will Gadd se ha dedicado a crear conciencia sobre la desaparición de los glaciares. Él es uno de los escaladores de hielo más destacados del mundo y apoyará a ONU Medio Ambiente como Héroe de Montaña.
Entre sus muchos logros, ha establecido rutas de escalada en hielo en todo el planeta y ha establecido dos veces el récord mundial para la distancia más larga cubierta por parapente (423 km).
En el centro de la campaña Héroes de Montaña hay atletas extraordinarios que dedican parte de su tiempo a crear conciencia sobre los problemas ambientales, en particular la protección ambiental de las montañas.
Héroes de Montaña ya incluye a Sabrina Simader, la esquiadora keniana, y a Michael Strasser, un ciclista austriaco que recientemente rompió el récord mundial para el recorrido más rápido desde el extremo norte de América del Norte hasta el extremo sur de la Patagonia.
Todos los glaciares en los trópicos desaparecerán en las próximas décadas como resultado del cambio climático. Y en casi todas las zonas montañosas del mundo los glaciares se están derritiendo rápidamente. En 2014, Will Gadd trepó a las partes restantes del glaciar del Monte Kilimanjaro, la montaña más alta de África, con 5.895 metros.
Los escaladores y montañeros también tienen la responsabilidad de proteger los paisajes que disfrutan. Se requerirá la cooperación de todos estos actores para aumentar la conciencia sobre los desafíos únicos que enfrentan.
Es por eso que ONU Medio Ambiente también se ha aliado con la Federación Internacional de Montaña y Escalada para impulsar la protección del medio ambiente en las zonas montañosas. Eso incluye la capacitación de guías de montaña sobre temas de sostenibilidad en colaboración con la Unión Internacional de Asociaciones de Guías de Montaña.
Para más información: Matthias Jurek: matthias.jurek[at]un.org, Musonda Mumba: Musonda.mumba[at]un.org o Magnus Andresen: Magnus.Andresen[at]un.org