On a Christmas night billed as LeBron James vs. Golden State — a rematch of the last four NBA Finals — what stood out most was how the other Lakers rose to the occasion when injury forced James out of the game.
Rather than fold against the back-to-back NBA champions, the Lakers bunkered down, blowing out the Warriors in front of a nationally-televised audience, 127-101.
“Obviously we hope he’s OK, but we’ve got a lot of good players,” Josh Hart said. “… If he’s down, we’re ready to step up. None of us are afraid of the spotlight.”
It wasn’t easy, as James — who had 17 points, 13 rebounds and five assists in only 21 minutes — left the game due to a groin strain nearly halfway through the third quarter.
At that point the Lakers led by 14, but Golden State smelled blood and went on a rampage, pulling back within two in only five minutes.
Yet L.A. answered that run with one of its own. From that point forward, the purple and gold outscored their hosts, 49-26, for their first win in the Warriors’ house since 2012.
The Lakers led by as many as 31 points thanks to double-double efforts from Ivica Zubac (18 points, 11 rebounds) and Rajon Rondo (15 points, 10 assists).
“Rondo was gigantic at controlling the pace, getting to his spots — either for scoring from his layup package or finding guys out there,” said LeBron, who will undergo an MRI on Wednesday. “And once again, Big Zu was huge for us on both sides of the ball.”
Zubac put in work down low, attacking the offensive glass for three put-backs, while also finding a nice chemistry off James’ and Rondo’s playmaking.
The big man finished the night with only one miss on 10 shot attempts.
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En una noche de Navidad anunciada como LeBron James contra Golden State, una revancha de las últimas cuatro finales de la NBA, lo que más sobresalió fue la forma en que los otros Lakers se enfrentaron a la ocasión en que la lesión obligó a James a salir del juego.
En lugar de retirarse contra los campeones consecutivos de la NBA, los Lakers se hicieron un bunker, derrotando a los Warriors frente a una audiencia televisada a nivel nacional, 127-101.
«Obviamente esperamos que esté bien, pero tenemos muchos buenos jugadores», dijo Josh Hart. «… Si él está abajo, estamos listos para dar un paso adelante. Ninguno de nosotros tiene miedo de los reflectores «.
No fue fácil, ya que James, quien tuvo 17 puntos, 13 rebotes y cinco asistencias en solo 21 minutos, abandonó el juego debido a una lesión en la ingle casi a la mitad del tercer cuarto.
En ese momento, los Lakers lideraron con 14, pero Golden State olió la sangre y se fue al alboroto, retrocediendo en dos minutos en solo cinco minutos.
Sin embargo, L.A. respondió que correr con uno de los suyos. Desde ese momento en adelante, el púrpura y el oro superaron a sus anfitriones, 49-26, en su primera victoria en la casa de los Warriors desde 2012.
Los Lakers lideraron hasta 31 puntos gracias al doble-doble esfuerzo de Ivica Zubac (18 puntos, 11 rebotes) y Rajon Rondo (15 puntos, 10 asistencias).
«Rondo fue gigantesco en controlar el ritmo, llegar a sus puestos, ya sea por anotar en su paquete de la plataforma o por encontrar a los muchachos», dijo LeBron, quien se someterá a una resonancia magnética el miércoles. «Y una vez más, Big Zu fue enorme para nosotros en ambos lados de la pelota».
Zubac puso el trabajo a buen ritmo, atacando el vidrio ofensivo por tres intentos de retroceso, mientras que también encontró una buena química en las jugadas de James y Rondo.
El gran hombre terminó la noche con solo un fallo en 10 intentos de tiro.