Julian Gressel scored early and Josef Martinez struck late as Atlanta United defeated the Philadelphia Union, 2-0, in the Audi 2019 MLS Cup Playoffs Eastern Conference Semifinals Thursday night at Mercedes-Benz Stadium.
That sets up a scintillating showdown of the last two MLS Cup champions as the Five Stripes host Toronto FC in the Eastern Conference Final on Oct. 30 (8 pm ET | FS1, TSN, TVAS, FOX Deportes) at Mercedes-Benz Stadium.
Gressel put the finishing touches on a nice buildup that saw Darlington Nagbe find Gressel, who played on to Pity Martinez with the Argentine playmaker returning the favor. Gressel chipped over Andre Blake, who was late off his line, and put his shot in off the crossbar just 10 minutes after kickoff.
The Union’s best chance at an equalizer came seven minutes later when Sergio Santos was played behind and the Brazilian slipped a diagonal pass to a sliding Brenden Aaronson, who was denied by Brad Guzan at the edge of the six-yard box.
Not long after being denied by a late Ray Gaddis intervention, Josef Martinez tacked on the insurance goal in the 80th minute, running onto a Gressel long ball and ripping a left-footed blast under the crossbar for his fifth postseason goal.
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Julian Gressel anotó temprano y Josef Martínez golpeó tarde cuando Atlanta United derrotó al Philadelphia Union, 2-0, en las semifinales de la Conferencia Este de la Copa MLS MLS 2019 de Audi el jueves por la noche en el estadio Mercedes-Benz.
Eso establece un enfrentamiento deslumbrante de los dos últimos campeones de la Copa MLS cuando los Five Stripes reciban al Toronto FC en la final de la Conferencia Este el 30 de octubre (8 pm ET | FS1, TSN, TVAS, FOX Deportes) en el estadio Mercedes-Benz.
Gressel dio los últimos toques a una buena acumulación que vio a Darlington Nagbe encontrar a Gressel, quien jugó con Pity Martinez con el creador de juego argentino que le devolvió el favor. Gressel superó a Andre Blake, quien llegó tarde a su línea, y puso su tiro en el travesaño solo 10 minutos después del saque inicial.
La mejor oportunidad de la Unión para un empate llegó siete minutos después cuando Sergio Santos se jugó detrás y el brasileño deslizó un pase diagonal a un Brenden Aaronson deslizante, a quien Brad Guzan negó al borde del área de seis yardas.
No mucho tiempo después de ser negado por una intervención tardía de Ray Gaddis, Josef Martínez clavó el gol del seguro en el minuto 80, chocando con un balón largo de Gressel y rompiendo una explosión de zurda debajo del travesaño para su quinto gol de postemporada.