TORONTO (AP) No matter what, the Toronto Raptors were determined to double-team James Harden.
The rest of the Houston Rockets made sure that strategy didn’t pay off.
Russell Westbrook had 19 points, 13 rebounds and 11 assists, Harden shook off a slow start to score 23 and the Rockets beat the Raptors 119-109 on Thursday night, snapping a three-game road losing streak.
Ben McLemore had a season-high 28 points, P.J. Tucker added 18 points and 11 rebounds, and Danuel House Jr. scored 16 as Houston handed Toronto its second consecutive home loss after a franchise-record nine straight wins to begin the season.
With Harden drawing an extra defender every time he had the ball, his play-making skills were more important than points for once.
»James, to his credit, didn’t force anything,» Rockets coach Mike D’Antoni said. »He said, `OK, double me and my teammates will score tonight,’ and they did it.»
Toronto guard Fred VanVleet said the Raptors have »definitely stretched the spectrum» with creative defensive schemes this season.
»This was one of those things that didn’t go our way,» VanVleet said. »If we would have scored 11 more points, we’d be geniuses and the defense was the best thing in the world and we’d be Harden-stoppers.»
Harden shot 7 for 11, his fewest attempts of the season, and failed to finish as Houston’s leading scorer for the second time. The only other time was an opening-night loss to Milwaukee in which Harden shot 2 for 13 and scored a season-low 19 points.
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TORONTO (AP) No importa qué, los Toronto Raptors estaban decididos a doble equipo James Harden.
El resto de los Houston Rockets se aseguraron de que la estrategia no valiera la pena.
Russell Westbrook tuvo 19 puntos, 13 rebotes y 11 asistencias, Harden tuvo un comienzo lento para anotar 23 y los Rockets vencieron a los Raptors 119-109 el jueves por la noche, rompiendo una racha de tres derrotas consecutivas.
Ben McLemore tuvo 28 puntos en la temporada, P.J. Tucker agregó 18 puntos y 11 rebotes, y Danuel House Jr. anotó 16 mientras Houston le entregaba a Toronto su segunda derrota consecutiva en casa después de una franquicia de nueve victorias consecutivas para comenzar la temporada.
Con Harden sacando un defensor extra cada vez que tenía la pelota, sus habilidades para hacer jugadas eran más importantes que los puntos por una vez.
«James, para su crédito, no forzó nada», dijo el entrenador de los Rockets, Mike D’Antoni. » Dijo: ‘OK, el doble y mis compañeros marcarán esta noche’, y lo hicieron ».
El guardia de Toronto Fred VanVleet dijo que los Raptors «definitivamente han ampliado el espectro» con esquemas defensivos creativos esta temporada.
«Esta fue una de esas cosas que no nos salieron bien», dijo VanVleet. «Si hubiéramos anotado 11 puntos más, seríamos genios y la defensa sería lo mejor del mundo y seríamos taponeros».
Harden disparó 7 para 11, su menor número de intentos de la temporada, y no pudo terminar como el máximo anotador de Houston por segunda vez. La única otra vez fue una derrota en la noche de apertura ante Milwaukee en la que Harden disparó 2 para 13 y anotó 19 puntos en la temporada más baja.