El doblista colombiano, No. 2 del mundo, cumplió 34 años este sábado.
Un 25 de abril de 1986 nacía en Cali, Colombia, Juan Sebastián Cabal, el menor de la familia Cabal Valdés, y el futuro del tenis colombiano. ATPTour.com te cuenta 34 curiosidades sobre ‘Sebas’, una por cada cumpleaños que ha festejado en su vida.
1. Es seguidor del Deportivo Cali, uno de los dos equipos tradicionales de su ciudad natal junto al rival de patio, América de Cali.
2. En el plano internacional, apoya a los equipos de fútbol donde militen jugadores colombianos. “Hoy en día soy muy hincha de la Juventus. Además de ser un equipo muy bueno, allí juega Juan Guillermo Cuadrado».
3. No solamente es aficionado al fútbol. También lo practicó en su infancia, y estuvo en una escuela. “Cuando era chiquito marqué muchos goles”, recuerda.
4. El legendario futbolista Carlos ‘El Pibe’ Valderrama, cuando jugaba en el Deportivo Cali en la década de los noventa, intentó animar a Cabal a que dedicara su vida al fútbol, luego de que ‘Sebas’ anotara dos goles para el equipo de su colegio contra el cuadro infantil del club azucarero. Juan Sebastián rechazó la oferta. “Mi pasión siempre fue el tenis”, dice ahora.
5. Su ídolo mientras crecía era Pete Sampras. “Era un jugador con un saque impresionante y una volea muy agresiva a la hora de jugar. Daba poco tiempo, no dejaba respirar al contrincante. Era su forma de jugar, su mentalidad y agresividad lo que me gustaba de él”.
6. El partido que más lo marcó de Sampras fue el que ganó el estadounidense en los cuartos de final del US Open 2001 frente a Andre Agassi. “Fue muy emocionante, lo recuerdo mucho porque solo hubo tie-breaks”.
7. A pesar de ser su ídolo, nunca intentó emular ninguno de sus golpes. “Nunca he intentado copiar a nadie. Juego como me enseñaron desde chiquito”.
8. Aprendió a jugar tenis en el Club Tequendama de Cali, a dos calles de la casa de sus padres.
9. Llegó a ser entrenado en su infancia y adolescencia por Patrick Farah, el padre de Robert.
10. Su primera vez haciendo dupla con Robert Farah fue a los 12 años, representando al departamento del Valle del Cauca en competiciones nacionales. La primera vez juntos a nivel profesional fue en un Futuro en 2004 en Medellín (v. a Spir/Vélez).
11. En 2005, mientras competía en un Futuro en México, hizo un mal movimiento que le desprendió el menisco lateral y le rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda. Los médicos le auguraron un futuro sin tenis y con muchas limitaciones para caminar.
12. Tuvo que movilizarse en silla de ruedas, usar muletas y bastón antes de volver a trotar. “Fueron casi dos años para estar otra vez al 100% y sin dolor”, recuerda.También Podría Interesarle: Cabal: «Hace 15 Años No Me Imaginaba En Esta Posición»
13. Si no se hubiera recuperado, confiesa que habría estudiado. “Y hoy estaría trabajando en una empresa, en algo intentando ser mi propio jefe, y relacionado con los números, que se me dan bien, o relacionado con ayuda humanitaria, que también me gusta mucho”.
14. Después de la recuperación, alcanzó su mejor puesto en el FedEx ATP Ranking en individuales en febrero de 2011 (No. 184).
15. Su primera victoria a nivel de gira en dobles se dio en 2011, nada menos que en Roland Garros y haciendo pareja con el argentino Eduardo Schwank. Ambos terminarían siendo subcampeones (v. a los No. 1 Bryan en semifinales, p. con Mirnyi/Nestor la final).
16. En 2013, estando en el Top-50 en dobles, decide dedicarse completamente a esta modalidad haciendo pareja con Farah.
17. Consigue su primera victoria ATP Tour junto con Robert Farah en Wimbledon 2011, derrotando a los Top-10 Quereshi/Bopanna 21-19 en el set decisivo.
18. Lleva 309 partidos ganados en su carrera a nivel de gira en dobles. 265 de ellos han sido jugando al lado de Robert Farah.
19. Cabal/Farah registran múltiples victorias ante duplas integradas por al menos un tenista con antecedentes en el No. 1 en individuales. La lista de este tipo de víctimas la integran: Novak Djokovic, Roger Federer, Andy Murray y Lleyton Hewitt.
20. Cabal/Farah han vencido en seis ocasiones a una dupla integrada por al menos un tenista en el No. 1 del FedEx ATP Ranking individual de dobles: a Bob Bryan/Mike Bryan (Tokio y Shanghái 2015), Nicolas Mahut (JJOO 2016), Lukasz Kubot (Roma y Madrid 2018) y Mike Bryan (Roma 2019).
21. Tiene récord de 17-21 en finales de dobles en el ATP Tour, y de 16-18 haciendo pareja con Farah.
22. Desde 2018, ha ganado títulos a nivel ATP 250 (Eastbourne 2019), ATP 500 (Barcelona 2019), ATP Masters 1000 (Roma 2018 y 2019) y Grand Slam (Wimbledon y US Open 2019).
23. Ascendió al No. 1 del FedEx ATP Ranking el 15 de julio de 2019.
24. Cabal ha sido protagonista de grandes jugadas en su carrera. “He pegado bolas pasando la raqueta por detrás del cuerpo. He pasado la bola por el lado del poste de la red. He hecho Peccis (o Gran Willy). De todo un poco”.
25. ¿Su jugada favorita? “En Roma 2019, contra los Bryan, me tiro al piso estando a un metro de distancia de uno de ellos. Dejo la raqueta y logro contestarle. Fue impresionante”.
26. Juan Sebastián, al igual que su pareja de dobles, Robert Farah, compite con un aparato bucal. “Los usamos para cuidar la dentadura porque cuando jugamos haces muchos gestos y te tensionas mucho. Es para evitar que los dientes se lastimen”.
27. Es de los pocos que no usa overgrip en el ATP Tour. “Siempre me ha gustado la raqueta como viene, con el grip natural. A Babolat, mi patrocinador, solo le pido grips”. Mientras un jugador como Richard Gasquet puede cambiar de overgrip varias veces por partido, Cabal cambia de grip cada semana y media, o dos semanas.
28. Está en proceso de creación de una fundación en conjunto con Robert Farah para ayudar a gente necesitada en Colombia.
29. Este año será papá de su segundo hijo, Juan Martín. Jacobo, el primogénito, nació el 14 de diciembre de 2016.
30. Está casado con Juliana (25 de noviembre de 2016).
31. Como la mayoría de nacidos en Cali, es buen bailarín de salsa. “Caleño que no baile la tiene bien jodida”.
32. Durante la cuarentena por la pandemia mundial del Covid-19, lanzó una iniciativa para ayudar a los más necesitados.
33. Consiguió en 2020 con Colombia la segunda clasificación consecutiva a las Davis Cup Finals en Madrid, tras vencer a González/Zeballos en los clasificatorios contra Argentina.
34. En términos de prize money, ha ganado $4,057,446 en su carrera en el ATP Tour.
atptour.com