Hoy más que nunca experimentamos la importancia de proteger los ecosistemas. La pandemia por coronavirus llegó en medio de una etapa en la que el ser humano creía que podía tomar todo de la naturaleza sin causar ningún efecto. Sin embargo, la propagación de distintas enfermedades infecciosas demostraron que la sobrevivencia, bienestar y salud del ser humano están unidas al equilibrio de la naturaleza.
En la conferencia Biodiversidad y salud humana transmitida digitalmente por el Colegio Nacional, el ex rector de la UNAM y coordinador nacional de Conabio, José Saukhán, habló sobre la importancia de terminar con la aniquilación de los sistemas ecológicos y sus habitantes.
“Estas unidades de vegetación son estables cuando funcionan naturalmente sin ninguna perturbación ajena como la humana, sin embargo, nosotros las hemos modificado profundamente con la actividad humana a lo largo de los últimos 250 años”, apunta Saukhán.
¿Cómo se relacionan las enfermedades y los ecosistemas?
Saukhán explica que la destrucción del hábitat de estos animales guarda una relación directa con la transmisión de patógenos. Hasta ahora se conocen cerca de 1,415 patógenos que causan enfermedades en los humanos, de los cuales (al menos) dos tercios vivieron en animales.
La cantidad de virus es enorme si consideramos que en cada especie existe uno. Ahora, el ser humano ha desarrollado muchas de sus actividades dentro del hogar de estas especies. Pero ¿qué tiene que ver esto con las enfermedades?
De acuerdo con los expertos la aniquilación de los ecosistemas afecta directamente a los animales que habitan en ellos. Por ejemplo, el efecto más directo es la desaparición de las especies de depredadores.
Cuando el depredador desaparece, las presas tienen la oportunidad de hacer crecer su población y muchas veces estas especies son las que hospedan las enfermedades. Al momento de fragmentar las selvas, bosques o cualquier ecosistema hay mayor exposición a las especies en aumento y el contacto con ellos incrementa las posibilidades de contagio.
“Cuando los roedores (o cualquier especie) ya no pueden vivir en el hábitat en que deberían porque ya no les es suficiente, aumentan de forma intensa y empiezan a moverse a zonas pobladas por la gente. Las selvas y bosques contienen numerosas especies responsables de la transmisión de enfermedades infecciosas”- Saukhán
El coronavirus y su origen
La pandemia por Covid-19 tuvo sus teorías sobre su origen. Algunos expertos apuntaron a que el virus se encontraba en los murciélagos, pero después las especies sospechosas fueron añadiéndose a la lista.
Lo que es seguro es que el virus proviene de un animal, con exactitud no se sabe qué especies podrían compartir el coronavirus. Por ejemplo, el SARS y el Ébola son enfermedades transmitidas por murciélagos, pero esto tomó poca importancia ya que hay sociedades que continúan utilizando la vida silvestre como alimentación.
Sin embargo, la destrucción de los ecosistemas no es la única causa. El cambio climático también propicia condiciones para desencadenar epidemias. Por lo tanto, no es suficiente con crear vacuna y fortalecer la salud mundial.
Atender los ecosistemas debería ser nuestro principal objetivo. Garantizar el conocimiento local de manejo sustentable de ecosistemas y poner en marcha técnicas de conservación en todo el mundo.
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