On the eve of an unprecedented start in August and with an unusual program condensed in five days of racing, the riders are set to kick-off the Critérium du Dauphiné from Clermont-Ferrand with a 218.5km stage en route to Saint-Christo-en-Jarez. This stage favours puncheurs while the rest of the race is for pure climbers. The favourites from Team Ineos and Team Jumbo-Visma will face a fierce opposition eager to shine ahead of the Tour de France: Nairo Quintana, Thibaut Pinot and Romain Bardet, riding from home, are among the contenders expected to shake up the race in the climb. The race brings many novelties, including the new Superb iv, Skoda’s first production model to be fitted with plug in hybrid drive.
BERNARD THÉVENET: “THE RIDERS NEED THIS SERIES OF MOUNTAIN STAGES”
The initial route of the 72nd edition of the Critérium du Dauphiné was already set to make history, without a time-trial – a first since 1947, when the race was introduced! The climbers are even more favoured by the new route designed after the cycling calendar was reshaped: the race is shortened to five days, with a first hilly stage for the puncheurs and then a massive mass of climbs. The idea for Bernard Thévenet is to attend the riders’ needs in their preparation towards the Tour de France: “Usually we like to mix things with different types of stages, but this year there won’t be anything for the sprinters, even the finish in Saint-Christo-en-Jarez doesn’t suit the ones with climbing abilities, like Sagan. Then, the riders need this series of mountain stages. They’ll have four in a row, which is something many of them haven’t done since the last Tour de France.” The unprecedented circumstances ahead of the Tour de France also bring uncertainty, according to the two-time winner of the Tour de France: “We’ve seen Ineos and Jumbo battle from far away at the Tour de l’Ain, but now they’ll have to fight for four consecutive days. And they’ll face a strong opposition with the likes of Thibaut Pinot and Romain Bardet. It will all depend on the riders’ will to make it hard, but Saturday’s stage is the key stage on paper. However, we’ve seen riders swap the leader’s jersey on the very last day on different occasions (2014, 2017) and it could happen again.”
NAIRO QUINTANA : “I SAW I’M UP THERE WITH THE BEST RIDERS”
Three Tour de France winners (Bernal, Thomas, Froome) against another trio of contenders for the Maillot Jaune (Roglic, Dumoulin, Kruijswijk): the teams Ineos and Jumbo-Visma are coming to the Dauphiné with impressive line-ups. Among their rivals, Nairo Quintana is enjoying a new environment with his team Arkéa-Samsic and he hopes to shine in the Alps after a very strong start of the season (winner of the Tour de la Provence, the Tour des Alpes-Maritimes and the queen-stage of Paris-Nice) and a positive return to competition (3rd of the Tour de l’Ain). “The Critérium du Dauphiné is the last race to prepare for the Tour de France with high altitude racing. It’s a race that helps us getting close to 100% physically. The Tour de l’Ain was a good preparation, I saw that I’m up there with the best riders. I see that I’m gradually recovering from the crash I suffered because of a car in Colombia. It cost me ten days of training.”
THIERRY GOUVENOU : “A REHEARSAL OF THE SAFETY MEASURES”
“It’s a sportive run-through and a rehearsal of the safety measures.” Two weeks away from the Tour de France, the Critérium du Dauphiné implements a new protocol elaborated according to the UCI guidelines and after discussions with local authorities. A meeting was held on Tuesday morning to explain the safety measures to the teams. Thierry Gouvenou, race director, details the protocol: “We’re creating a bubble with very little interaction with the media, the guests and the fans. The parkings will be closed at the start and at the finish and we have a mixed zone with specific rules for interviews. We’re limiting the number of persons allowed to access the area after the finish line. The fans won’t be allowed in the feeding zone and we have more ‘waste zones’ for the riders. It’s the same for the protocol: no kiss, no interaction between the partners, the local representatives and the riders. And face masks will be mandatory all along the race, also for the public when Prefectoral decrees apply.”
ROMAIN BARDET : “FOUR MOUNTAIN STAGES… AND THEY’RE BRUTAL”
On the day after Team Sunweb announced Romain Bardet was joining them next season, the Frenchman (AG2R-La Mondiale) is getting ready for another very special day. On Wednesday, he’ll take the start of his 7th Critérium du Dauphiné, a race he finished 2nd overall in 2016. And this time he’s riding on very familiar roads, as Stage 1 starts from his hometown Clermont-Ferrand and the route almost passes in front of his house in Royat. Bardet took his teammates for a “touristic ride” through the Auvergne’s main city in the morning. Then he spoke to the media about his feelings after a crash at La Route d’Occitanie : “I’m not entirely past my rib pain but I’m getting close to top shape and it can improve from now until the Tour de France.” Speaking via videoconference, Bardet discussed his plans to shake up the race against the collective strength of Team Ineos and Team Jumbo-Visma: “We’ll have to play it smart and fly below the radar. It’s the hardest Dauphiné I’ve ever seen. Usually, it gets hardest over the final week-end but now we have four mountain stages and they’re brutal. I’m the happiest.”
THE RED CARS TURN HYBRID
The most acute observers can notice at first glance there is something different with the vehicles of the race direction flanking the peloton. They sport a new “velvet red” livery, slightly darker with a metallic finish, and carry a sporty design, especially in the rear part. The new Superb iv, released in the first trimester of 2020, is Skoda’s first production model to be fitted with plug in hybrid drive and it will be introduced on the roads of the Dauphiné as Fanck Meneghini, manager of A.S.O.’s garage, explains: “We’ve been able to start preparing the cars at the beginning of June and that’s a race against the clock since we have 6 vehicles at the Dauphiné and then a total of 29 at the Tour. The all electric range of the new Superbs is up to 50 kilometres and most notably the battery is able to recharge autonomously, when the driver brakes for instance.”
THIBAUT PINOT : “I WANT TO GET CLOSE TO MY TOP SHAPE”
Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) was already feeling good at La Route d’Occitanie (4th) and now he wants to up the ante with the Critérium du Dauphiné ahead of the Tour de France: “I’ve had two big training sessions over the week-end and I feel I’ve improved since the beginning of the preparation. I hope I’ll get a notch further with the Dauphiné. I want us to get better, have a good result this week and be serene towards the Tour de France. I want to get close to my top shape. Those who will be at 80% or 90%, I don’t see how they can catch up ahead of the Tour.” The French climber will face “a very hard route and an extraordinary field. I don’t think we’ve seen something like that in many one-week races.” But Pinot is coming without his main lieutenant for the mountain challenges as David Gaudu had to step aside with gastric problems. “It’s a pity but the most important is for him to get past this little health issue and be at 100% for the Tour”, Pinot explained.
criterium-du-dauphine.fr
En vísperas de una salida sin precedentes en agosto y con un programa inusual condensado en cinco días de carreras, los corredores están listos para comenzar el Critérium du Dauphiné de Clermont-Ferrand con una etapa de 218,5 km en ruta a Saint-Christo-en. -Jarez. Esta etapa favorece a los puncheurs mientras que el resto de la carrera es para escaladores puros. Los favoritos del Team Ineos y del Team Jumbo-Visma se enfrentarán a una feroz oposición ansiosa por brillar de cara al Tour de Francia: Nairo Quintana, Thibaut Pinot y Romain Bardet, que viajan desde casa, se encuentran entre los contendientes que se espera que revolucionen la carrera en el subida. La carrera trae muchas novedades, incluido el nuevo Superb iv, el primer modelo de producción de Skoda equipado con propulsión híbrida enchufable.
BERNARD THÉVENET: “LOS JINETES NECESITAN ESTA SERIE DE ETAPAS DE MONTAÑA”
La ruta inicial de la 72ª edición del Critérium du Dauphiné ya estaba preparada para hacer historia, sin una contrarreloj, ¡la primera desde 1947, cuando se introdujo la carrera! Los escaladores se ven aún más favorecidos por la nueva ruta diseñada después de la remodelación del calendario ciclista: la carrera se acorta a cinco días, con una primera etapa montañosa para los puncheurs y luego una gran masa de subidas. La idea de Bernard Thévenet es atender las necesidades de los corredores en su preparación hacia el Tour de Francia: “Normalmente nos gusta mezclar cosas con diferentes tipos de etapas, pero este año no habrá nada para los velocistas, ni siquiera la meta. en Saint-Christo-en-Jarez no se adapta a los que tienen habilidades para escalar, como Sagan. Entonces, los corredores necesitan esta serie de etapas de montaña. Tendrán cuatro seguidos, que es algo que muchos de ellos no han hecho desde el último Tour de Francia «. Las circunstancias sin precedentes antes del Tour de Francia también traen incertidumbre, según el dos veces ganador del Tour de Francia: “Hemos visto a Ineos y Jumbo pelear desde lejos en el Tour de l’Ain, pero ahora ‘ Tendré que luchar durante cuatro días consecutivos. Y se enfrentarán a una fuerte oposición con jugadores como Thibaut Pinot y Romain Bardet. Todo dependerá de la voluntad de los pilotos de ponérselo difícil, pero la etapa del sábado es la etapa clave sobre el papel. Sin embargo, hemos visto a ciclistas intercambiar la camiseta de líder el último día en diferentes ocasiones (2014, 2017) y podría volver a suceder «.
NAIRO QUINTANA: «VI QUE ESTABA ALLÍ CON LOS MEJORES PILOTOS»
Tres ganadores del Tour de Francia (Bernal, Thomas, Froome) contra otro trío de contendientes por el Maillot Jaune (Roglic, Dumoulin, Kruijswijk): los equipos Ineos y Jumbo-Visma llegan al Dauphiné con alineaciones impresionantes. Entre sus rivales, Nairo Quintana disfruta de un nuevo ambiente con su equipo Arkéa-Samsic y espera brillar en los Alpes tras un inicio de temporada muy fuerte (ganador del Tour de la Provence, el Tour des Alpes-Maritimes y el etapa reina de París-Niza) y una positiva vuelta a la competición (3ª del Tour de l’Ain). “El Critérium du Dauphiné es la última carrera para prepararse para el Tour de Francia con carreras de altura. Es una carrera que nos ayuda a acercarnos al 100% físicamente. El Tour de l’Ain fue una buena preparación, vi que estaba con los mejores pilotos. Veo que me estoy recuperando poco a poco del accidente que sufrí a causa de un coche en Colombia. Me costó diez días de entrenamiento «.
THIERRY GOUVENOU: “UN ENSAYO DE LAS MEDIDAS DE SEGURIDAD”
«Es un repaso deportivo y un ensayo de las medidas de seguridad». A dos semanas del Tour de Francia, el Critérium du Dauphiné implementa un nuevo protocolo elaborado de acuerdo con las directrices de la UCI y tras conversaciones con las autoridades locales. El martes por la mañana se celebró una reunión para explicar las medidas de seguridad a los equipos. Thierry Gouvenou, director de carrera, detalla el protocolo: “Estamos creando una burbuja con muy poca interacción con los medios, los invitados y los aficionados. Los parkings estarán cerrados al inicio y al final y contamos con una zona mixta con reglas específicas para entrevistas. Estamos limitando el número de personas autorizadas a acceder al área después de la línea de meta. No se permitirá que los aficionados entren en la zona de alimentación y tenemos más «zonas de desechos» para los ciclistas. Lo mismo ocurre con el protocolo: sin besos, sin interacción entre los socios, los representantes locales y los jinetes. Y las mascarillas serán obligatorias durante toda la carrera, también para el público cuando se apliquen los decretos prefectorales ”.
ROMAIN BARDET: «CUATRO ETAPAS DE MONTAÑA … Y SON BRUTALES»
El día después de que el Team Sunweb anunciara que Romain Bardet se uniría a ellos la próxima temporada, el francés (AG2R-La Mondiale) se prepara para otro día muy especial. El miércoles, tomará la salida de su séptimo Critérium du Dauphiné, una carrera en la que terminó segundo en la general en 2016. Y esta vez corre por carreteras muy conocidas, ya que la etapa 1 comienza en su ciudad natal Clermont-Ferrand y la ruta casi pasa. frente a su casa en Royat. Bardet llevó a sus compañeros de equipo a dar un «paseo turístico» por la principal ciudad de Auvernia por la mañana. Luego habló con los medios de comunicación sobre sus sentimientos tras un accidente en La Route d ’