PRAGA, República Checa – La cabeza de serie número 3, Elise Mertens, avanzó a su primera final de 2020 cuando superó a la favorita local Kristyna Pliskova 7-5, 7-6 (4) en el Prague Open.
La belga había ganado los dos encuentros anteriores contra su oponente semifinal en las pistas duras de Doha y Flushing Meadows, y extendió su récord contra la checa a un perfecto 3-0 en la tierra batida de Praga.
Sin embargo, se vio obligada a trabajar duro por la victoria, con ambas jugadoras logrando una fuerte proporción de ganadores por errores no forzados en un choque entretenido que duró una hora y 57 minutos.
En última instancia, fue la mayor eficiencia de Mertens en los grandes puntos que dictaron, ya que salvó siete de ocho puntos de break y luego mostró fortaleza mental para contraatacar desde 0-3 en el tiebreak del segundo set para sellar el partido.
Pliskova había progresado en circunstancias inusuales, pasando a los últimos cuatro cuando Ana Bogdan se retiró después de solo 38 minutos de su encuentro de cuartos de final, y necesitaba más tiempo para sentir su camino hacia el encuentro que un oponente que ya había gastado más de seis horas y media en la pista esta semana.
Sin embargo, ese cansancio, iba a ser vital en el flujo del primer set, ya que dos revés fallidos idénticos le dieron a la No.23 del mundo de la WTA una ventaja que mantendría hasta el 5-4, cuando sirvió para el set.https://platform.twitter.com/embed/index.html?creatorUserId=17158140&dnt=false&embedId=twitter-widget-0&frame=false&hideCard=false&hideThread=false&id=1294598984439181312&lang=en&origin=https%3A%2F%2Fwww.wtatennis.com%2Fnews%2Fes%2F1753913%2Fprimera-final-del-a-o-para-mertens&siteScreenName=wta&theme=light&widgetsVersion=223fc1c4%3A1596143124634&width=550px
Hasta ese momento, no había habido indicios de ruptura. Mertens había cedido solo cuatro puntos en sus primeros tres juegos de servicio, pero dos errores y una tremenda jugada de Pliskova trajeron tres puntos de break. Falló dos, pero en la tercera el golpe de la belga se fue largo y el set quedó empatado.
Habiendo transcurrido bastante sin incidentes anteriormente, el partido cobró vida, con Pliskova luchando brillantemente de 0-40 para poner el juego en deuce solo para ceder su servicio por segunda vez antes de salvar dos puntos de set en el juego siguiente fallando un revés y finalmente quedándose atrás.
El dominio del saque en el partido había pasado y en el segundo set llegaban con mayor frecuencia las oportunidades de break. Pliskova fue particularmente apta para crearlos, pero no logró replicar la despiadada agresividad que dio forma a estas oportunidades en los momentos clave en los que cinco fallaron.
Mertens también tuvo sus oportunidades, aunque a menudo fue víctima de un servicio feroz en situaciones decisivas por parte de la jugadora de 28 años, ya que el set permaneció bloqueado en el servicio en 6-6, lo que obligó a un desempate.
Pliskova inmediatamente tomó la iniciativa con un ace antes de abrir una ventaja de 3-0. Sin embargo, restos excelentes vieron a la cabeza contraatacar y 5-4 cerró el partido con dos puntos sólidos.
Significa que Mertens entrará en su séptima final del WTA Tour, con su sexto título a la vista. La cabeza de serie número 1 Simona Halep se interpondrá en su camino.
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