Too big, too physical, too experienced, too talented and too much.
The Denver Nuggets heard this before, of course, when they lost the previous series opener by 23 points to the other LA team less than two weeks ago — and lived to tell. Well, if the Western Conference finals remains on course after a dominant opener Friday night by the Los Angeles Lakers, then LeBron James and Anthony Davis (and Dwight Howard?) will flex their way to the NBA Finals.
The Lakers used size to overpower the Nuggets, rolling up 32 free throw attempts in the first half of the 126-114 victory. They also got Nikola Jokic into early constant foul trouble, which is why all suspense turned to vapor by midway through the third quarter.
“We want to be the most physical team on the floor every time we take the floor no matter what team we’re playing,” said Lakers coach Frank Vogel. “I was happy where that was at tonight. We built a plan to give us the flexibility to play against small teams with Anthony at the five or going big with our two centers.”
Frocerd to deal with Howard and Davis, Jokic was simply outnumbered and couldn’t elevate his team as LeBron did his. But that was the Lakers’ plan, not only from the start of this series, but last summer when they added Howard to compliment the LeBron-AD nucleus. Loading up on height was done with an eye toward the postseason, just in case the Lakers saw Jokic along the way. They just didn’t anticipate seeing him here in the West finals — but no need to pile on the Clippers any further.
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Demasiado grande, demasiado físico, demasiado experimentado, demasiado talentoso y demasiado.
Los Denver Nuggets escucharon esto antes, por supuesto, cuando perdieron el primer partido de la serie anterior por 23 puntos ante el otro equipo de Los Ángeles hace menos de dos semanas, y vivieron para contarlo. Bueno, si las finales de la Conferencia Oeste siguen en curso después de un primer partido dominante el viernes por la noche de Los Angeles Lakers, entonces LeBron James y Anthony Davis (¿y Dwight Howard?) Se abrirán camino hacia las Finales de la NBA.
Los Lakers usaron el tamaño para dominar a los Nuggets, logrando 32 intentos de tiros libres en la primera mitad de la victoria por 126-114. También metieron a Nikola Jokic en problemas de faltas constantes desde el principio, razón por la cual todo el suspenso se convirtió en vapor a mediados del tercer cuarto.
«Queremos ser el equipo más físico en la cancha cada vez que tomemos la cancha sin importar en qué equipo estemos», dijo el entrenador de los Lakers, Frank Vogel. “Estaba feliz donde estaba eso esta noche. Creamos un plan para darnos la flexibilidad de jugar contra equipos pequeños con Anthony en los cinco o ir a lo grande con nuestros dos centros «.
Frocerd para lidiar con Howard y Davis, Jokic fue simplemente superado en número y no pudo elevar a su equipo como LeBron hizo con el suyo. Pero ese era el plan de los Lakers, no solo desde el comienzo de esta serie, sino el verano pasado cuando agregaron a Howard para complementar el núcleo de LeBron-AD. La carga de altura se hizo con la vista puesta en la postemporada, en caso de que los Lakers vieran a Jokic en el camino. Simplemente no esperaban verlo aquí en la final del Oeste, pero no había necesidad de seguir apilando a los Clippers.