Logramos nuestra primera victoria en la Premier League en casi dos meses con una actuación emocionante y de gran energía para vencer al Chelsea en el Boxing Day.
Al llegar a este juego tras una fuerte derrota en la Copa Carabao, Mikel Arteta barajó su paquete debido a una serie de ausencias y en un esfuerzo por cambiar nuestra suerte. Tanto Willian como David Luiz se perdieron debido a que se sentían mal, mientras que Gabriel se aísla después de entrar en contacto cercano con alguien con COVID-19.
Emile Smith Rowe estaba en su primer inicio de temporada en la Premier League e instantáneamente llamó la atención por la forma en que ocupó el espacio entre líneas, mientras que Gabriel Martinelli fue su bola habitual de industria y energía.
Hicimos un comienzo fuerte y, con solo unos segundos en el reloj, Martinelli lanzó una volea apenas desviada, pero Chelsea pronto creció en el juego y se acercó cuando Mason Mount golpeó el poste con un tiro libre. Pero este joven equipo del Arsenal mostró verdadero corazón y no poca chispa de ataque, y podría haber abierto el marcador cuando Héctor Bellerin corrió hacia el área y cortó el balón para Smith Rowe, pero no pudo hacer contacto.
Pero seguimos avanzando y pronto nos concedieron un penalti cuando Kieran Tierney cayó bajo la entrada de Reece James en el área, y Alex Lacazette no se equivocó desde el punto de penalti. Fue un gran impulso para un equipo que luchaba por la confianza, y aún estaba mejor cuando, minutos antes del medio tiempo, Granit Xhaka lanzó un impresionante tiro libre en la esquina superior.
Como era de esperar, Chelsea salió volando de los bloques al comienzo de la segunda mitad pero, después de absorber algo de presión al principio, ampliamos nuestra ventaja cuando Saka pasó el balón por encima de Edouard Mendy y lo metió en la esquina más lejana. No fue más de lo que merecíamos, y Martinelli estuvo dos veces cerca de sumar un cuarto, primero con un esfuerzo acrobático y luego con un tiro raso desde el borde del área, ambos salvados por Mendy. Lacazette tuvo una gran oportunidad cerca del final cuando Mendy despejó directamente hacia él, pero el portero visitante evitó sus propios sonrojos con una parada en picado para evitar un esfuerzo de curling. Todavía había tiempo para que Mo Elneny golpeara el larguero, y Rob Holding para ver su tiro de seguimiento despejado de la línea, antes de que Tammy Abraham anotara un consuelo tardío. Luego, Bernd Leno salvó un penalti de Jorginho en el tiempo de descuento, pero a pesar de la tensa final, nos mantuvimos firmes para conseguir tres grandes puntos.
We claimed our first Premier League win in close to two months with a thrilling, high-energy performance to beat Chelsea on Boxing Day.
Coming into this game off the back of a heavy Carabao Cup defeat, Mikel Arteta shuffled his pack due to a spate of absences and in an effort to change our fortunes.
Both Willian and David Luiz missed out due to feeling unwell, while Gabriel is isolating after coming into close contact with someone with COVID-19.
Emile Smith Rowe was in for his first Premier League start of the season and instantly caught the eye with the way he took up space between the lines, while Gabriel Martinelli was his usual ball of industry and energy.
We made a strong start and, with mere seconds on the clock, Martinelli scuffed a volley just wide but Chelsea soon grew into the game and came close themselves when Mason Mount clipped the post with a free kick.
But this young Arsenal team showed real heart and no little attacking spark, and could have opened the scoring when Hector Bellerin raced into the box and cut the ball back for Smith Rowe, but he couldn’t make contact.
But we kept coming forward, and were soon awarded a penalty when Kieran Tierney went down under Reece James’ tackle in the area – and Alex Lacazette made no mistake from the spot.
It was a huge boost for a side struggling for confidence – and there was even better to come when, minutes before half time, Granit Xhaka arrowed a stunning free kick into the top corner.
As expected, Chelsea came flying out of the blocks at the start of the second half but, after soaking up some early pressure, we extended our lead as Saka curled the ball over Edouard Mendy and into the far corner.
It was no more than we deserved – and Martinelli twice came close to adding a fourth, first with an acrobatic effort and then with a low drive from the edge of the area, both saved by Mendy.
Lacazette had a big chance near the end as Mendy cleared straight to him, but the visitors’ goalkeeper spared his own blushes with a diving save to keep a curling effort out.
There was still time for Mo Elneny to hit the bar, and Rob Holding to see his follow-up shot cleared off the line, before Tammy Abraham scored a late consolation.
Bernd Leno then saved a penalty from Jorginho in injury time, but despite the tense finale we held on for a big, big three points.
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