ABU DHABI, U.A.E — La No. 10 del mundo Aryna Sabalenka extendió la mejor racha ganadora de su carrera a 13 partidos y reservó su lugar en su tercera semifinal consecutiva al derrotar a la No. 19 Elena Rybakina por 6-4, 4-6, 6-3 en el Abu Dhabi WTA Women’s Tennis Open. La cabeza de serie número 4 se enfrentará a la griega Maria Sakkari.
De cara a los cuartos de final del lunes, Rybakina ni Sabalenka aún tenían que perder un set. Enfrentándose a su primera rival del Top 10 desde que perdió ante Elina Svitolina en la final de Estrasburgo el otoño pasado, Rybakina buscaba su quinta victoria en el Top 10 de su carrera y su primera sobre Sabalenka, quien ganó su único encuentro previo en el Dongfeng Motor Wuhan Open 2019, 6-3, 1-6, 6-1.
Poco separó a los dos en el primer set de 34 minutos, que se decidió por un único punto de break que llegó en el último punto del set. Con un gran tenis de ataque, ambas mujeres se inclinaron hacia sus alas de derecha en cada oportunidad, aplastando la pelota pelota para abrir el partido.
Sabalenka y Rybakina intercambiaron juegos de servicio fríos y limpios durante los primeros seis juegos antes de que Sabalenka pudiera superar el primer juego de servicio difícil del partido. La bielorrusa superó un juego de dos deuce para mantener su saqu para el 4-3.
Rybakina fue la primera en despistarse y le costó caro. Con un servicio de 4-5 y habiendo perdido solo tres puntos en su servicio en sus cuatro juegos de servicio, Rybakina se quedó atrás con un rápido 0-40 y Sabalenka la rompió para el set en su primer punto de break, ya que Rybakina envió larga una derecha.
El final del primer set llegó rápida y repentinamente, pero Rybakina mantuvo su concentración y la calma después del final decepcionante. Rompió el servicio de Sabalenka de inmediato para comenzar el segundo set. Después de pasar el primer set sin una oportunidad de break, Rybakina aprovechó su segundo punto de break y nunca miró hacia atrás.
Con la mejora del servicio, Rybakina se mantuvo firme ante la presión de resto de Sabalenka. Sabalenka pudo llevar a Rybakina al deuce o 40-30 en todos los juegos de servicio de Rybakina menos uno en el segundo set, pero después de quedarse atrás en un doble break en 1-4, Sabalenka no pudo compensar su déficit.
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