En el partido de mayor calidad del día en Adelaide, el poder de Barty inicialmente demostró ser demasiado fuerte para Halep hasta que la consistencia de la rumana comenzó a debilitar la determinación de la número uno del mundo.
Halep corrió a través del segundo set para forzar un desempate en el partido, que fue un asunto reñido pero que la dos veces campeóna de Grandes Ligas superó para registrar un triunfo 3-6 6-1 [10-8].
«En realidad, estaba muy nerviosa, sentí que era la primera vez que jugaba un partido», dijo una sonriente Halep en la cancha.
«Necesitaba un poco de oxígeno hoy después de dos semanas de cuarentena, así que no es fácil. Y Ash no parece que no haya jugado el año pasado. Siempre será una gran pelea cuando juego contra ella. » De hecho, Barty no había aparecido en un entorno competitivo desde febrero de 2020 y estaba encantado de estar de regreso.
«Realmente lo extrañé mucho y no puedo agradecerles lo suficiente por darles la bienvenida no solo a mí, sino también a Sim, ya todos los demás jugadores aquí», dijo la australiana entre grandes aplausos. “Me he estado poniendo un poco impaciente los últimos dos o tres meses preparándome para jugar, y estoy muy emocionada de comenzar la próxima semana. Fue la preparación perfecta venir aquí «.
Nadal contra Thiem
La sesión nocturna comenzó cuando Nadal y Thiem se enfrentaron en una revancha de sus cuartos de final de alta calidad de AO 2020. Pero a diferencia de esa ocasión, fue Nadal quien se impuso en Memorial Drive. Thiem acertó un golpe de derecha para darle a Nadal un break profundo en el primer set, y el español capitalizó, asegurando una ventaja de un set con un golpe de derecha ganador. Otro descanso para Nadal, obtenido en el noveno juego, lo ayudó a sacar una victoria por 7-5 y 6-4.
«Las últimas dos semanas han sido fantásticas; no podemos agradecer lo suficiente a Australia Meridional y Tennis Australia por todas las cosas positivas que han hecho», dijo Nadal. “Creo que para los dos ha sido un gran placer estar aquí en Adelaide por primera vez en nuestras vidas. Ha sido increíble volver a jugar frente a ustedes, nos perdimos mucho. “Espero tener la preparación adecuada para el Abierto de Australia. Gané en 2009, pero creo que casi todos se olvidan de eso (risas). «Pero sigo esforzándome y este año es especial y seguiré haciendo mi mejor esfuerzo».
In the highest-quality match of the day in Adelaide, Barty’s power initially proved too strong for Halep until the Romanian’s consistency started to chip away at the world No.1’s resolve.
Halep raced through the second set to force a match tiebreak, which was a tight affair but one that the two-time major champion came out on top of to record a 3-6 6-1 [10-8] triumph.
«Actually I was very nervous, I felt like it was first time playing a match,” a smiling Halep said on court.
«I needed a little bit of oxygen today after two weeks’ quarantine, so it’s not easy. And Ash doesn’t look like she didn’t play last year. It’s gonna be a great fight, always, when I play against her.»
Indeed, Barty had not appeared in a competitive setting since February 2020, and was thrilled to be back.
“I genuinely missed it so much and I cannot thank you guys enough for welcoming not only myself, but Sim, and all the other players here,” the Australian said to big cheers.
“I’ve been getting a little bit impatient the last two or three months getting ready to play, and I’m so excited to get started next week. It was the perfect preparation coming here.”
Nadal v Thiem
The night session kicked off when Nadal and Thiem met in a rematch of their high-quality AO 2020 quarterfinal.
But unlike that occasion, it was Nadal who came out on top at Memorial Drive.
Thiem mis-hit a forehand to give Nadal a break deep in the first set, and the Spaniard capitalised, clinching a one-set lead with a forehand winner.
Another break to Nadal, earned in the ninth game, helped him serve out a 7-5 6-4 win.
«The last two weeks have been great; we can’t thank enough for South Australia and Tennis Australia for all the positive things they make,” Nadal said.
“I think for both of us it’s been an amazing pleasure to be here in Adelaide for the first time in our lives. Has been amazing to play again in front of you guys, we missed a lot.
“I hope to have the right preparation for the Australian Open. I won in 2009, but I think almost everybody forget about that (laughter).
“But I keep trying hard and this year is a special one and I’m gonna keep trying my best.”
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