La búsqueda de Serena Williams por un título número 24 de Grand Slam se está calentando una vez más después de que la cabeza de serie número 10 deslumbrara en el camino para despachar a la cabeza de serie número 2 Simona Halep por 6-3, 6-3 en los cuartos de final del Abierto de Australia.
Williams anotó 24 ganadores en el transcurso de su victoria de una hora y 21 minutos, lo que la coloca en su 40ª semifinal de Grand Slam en general y un noveno récord en Melbourne en la Era Abierta (junto con Martina Navratilova). De hecho, la última vez que la ex número uno del mundo llegó a los últimos cuatro en el Abierto de Australia fue en 2017, en camino de levantar su trofeo de Grand Slam más reciente mientras estaba embarazada de ocho semanas de su hija Olympia. También extiende a 12 la racha ganadora de Williams contra oponentes Top 3 en Grand Slams, que se remonta a su derrota ante Justine Henin en el US Open 2007.
La victoria reafirmó el dominio de Williams sobre Halep después de caer 6-2, 6-2 ante la rumana en la final unilateral de Wimbledon 2019. Williams se adelanta 10-2 en el enfrentamiento general, incluido un perfecto 7-0 en pistas duras al aire libre, y la manera en que se vengó fue enfática y concentrada.
En momentos, la calidad de Williams fue impresionante. Rápida para romper la pelota a la línea y capaz de conjurar los ángulos más agudos para conseguir ganadores, su compromiso con el tenis de primer golpe fue letal. Pero la jugadora de 39 años ganaría los puntos clave del partido con una defensa igualmente brillante.
En el primer set, salió en la cima de una batalla de ángulos para traer su primer punto de rotura en el primer juego de servicio de Halep. En el segundo, habiendo retrocedido de 1-3 a 3-3 y buscando subrayar el cambio de impulso, Williams superó un intercambio de 20 golpes, el tipo de intercambio extendido en el que Halep generalmente florece, para sacarla a relucir su sexto punto de break. Esto se convirtió debidamente después de otro trepidante y acelerado intercambio de Williams, quien luego aceleró sobre la línea de meta al recuperar ocho de los últimos 10 puntos.
Halep, quien anotó nueve ganadores contra 19 errores no forzados, rara vez encontró el equilibrio que necesitaba entre la ofensiva y la defensa. Williams, por el contrario, se apresuró a recuperar la concentración después de sus pasajes de juego más complicados. Sus errores no forzados, que totalizaron 33, aumentaron con mayor rapidez a la mitad del primer set cuando perdió su break de apertura y al comienzo del segundo, pero ninguna bajada de nivel se convertiría en algo más preocupante.
Williams, quien entró al torneo como la número 11 del mundo, con seguridad volverá al número 7 del mundo el lunes y podría escalar hasta el número 4 del mundo con el título. Su próximo obstáculo será otra campeona múltiple de Grand Slam, la cabeza de serie No. 3 Naomi Osaka, a quien derrotó 6-2, 2-6, [10-7] el mes pasado en la exhibición de Adelaide A Day At The Drive.
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