DENVER (AP) Nikola Jokic se recuperó de una rara mala actuación en tiros, anotando 30 puntos para llevar a los Nuggets de Denver a una victoria el martes por 127-115 sobre los Clippers de Los Ángeles.
Fue la actuación de su elenco de apoyo lo que encendió al entrenador Michael Malone, quien sonrió mientras escaneaba la hoja de estadísticas y vio que los cinco titulares más los reservas Bones Hyland y Austin Rivers habían anotado en cifras dobles.
«Estoy extremadamente complacido», dijo Malone. «Sí, Nikola es un Jugador Más Valioso, pero este equipo con nueve juegos para el final, necesita que todos mejoren su juego en la recta final y alivie un poco la presión que ejerce sobre Nikola todas las noches».
Denver había perdido cuatro de seis, incluida una derrota en casa por 124-104 ante los Celtics el domingo por la noche en la que Jokic falló 15 tiros y se culpó a sí mismo por la derrota.
Contra los Clippers, acertó 9 de 15 desde la cancha -también tuvo dos canastas que fueron anuladas- y metió 12 de 13 tiros libres. También logró 14 rebotes, la mejor marca del juego, para su 59º doble-doble de la temporada.
Lo único peor que enfrentarse a Jokic es enfrentarse a Jokic que viene de un mal partido.
«Por supuesto», dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue. “Fue el MVP el año pasado y tiene una gran oportunidad de ganarlo nuevamente este año. Sabíamos que iba a jugar bien. No suele jugar mal dos partidos seguidos, así que salió jugando bien, puso a su equipo en marcha. Eso es de esperar”.
Los Clippers, que obtuvieron 24 puntos de Terance Mann, perdieron su cuarto juego consecutivo. Han perdido siete de nueve en general. Marcus Morris Sr., Isaiah Hartenstein y Robert Covington agregaron 14 puntos cada uno.
Hyland, Aaron Gordon y Jeff Green anotaron 16 puntos cada uno para Denver. Monte Morris tuvo 15 y Will Barton 10. Rivers anotó 11.
«Todos contribuyeron», dijo Gordon.
El toque de Jokic pareció darle a los Nuggets una ventaja de 74-61 en el medio tiempo, pero una revisión mostró que lo tocó solo un tic después de que sonó el timbre.
Jokic hizo un tip-in mientras recibía una falta cuando faltaban unos seis minutos para el final del juego, pero la canasta se anuló y los Nuggets sacaron el balón fuera de los límites, luego Will Barton falló un triple.
Los Clippers se alejaron, recortando un déficit de 14 puntos en un punto a 111-109. Morris y Jeff Green respondieron con triples consecutivos y los Nuggets cerraron con una racha de 16-6.
“Últimamente no hemos terminado los partidos como queríamos”, dijo el escolta de los Clippers, Reggie Jackson. “No hemos llegado a tantas victorias como queríamos. Pero mantén el ánimo alto y comprende que hemos trabajado mucho. Va a seguir mostrándose. Todavía estamos en una gran posición. Vamos a seguir viniendo aquí y jugando nuestro mejor baloncesto en el momento adecuado”.
Hyland tuvo cuatro triples cruciales, dos en los últimos minutos del segundo cuarto que ayudaron a Denver a tomar una ventaja de 11 puntos hasta el descanso. Tuvo otro que envió a los Nuggets al cuarto con una ventaja de 99-88 y otro que puso el marcador 107-95 después de que los Clippers se acercaran a seis puntos.
«Ese niño juega con tanta energía», dijo Monte Morris. «Se está recuperando, seguro».
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