MEMPHIS, Tennessee, EE.UU. (AP) — De’Anthony Melton anotó 24 puntos, Desmond Bane agregó 20 y los Grizzlies de Memphis continuaron ganando ante la ausencia del líder anotador Ja Morant, al vencer el sábado 127-102 a los Bucks de Milwaukee.
Dillon Brooks anotó 19 puntos y Jaren Jackson Jr. tuvo 16 y dos bloqueos para ayudar a Memphis a ganar su cuarta victoria consecutiva y la octava en los últimos nueve juegos. Melton acertó 8 de 11 tiros de campo, y acertó 6 de 9 desde el rango de 3 puntos.
«Solo estoy tratando de salir y jugar», dijo Melton. »Diviértete con eso. Jugar con confianza y hacer lo que el equipo necesita que haga”.
Giannis Antetokounmpo lideró a los Bucks con 30 puntos, 11 rebotes y cuatro tapones, anotando 18 puntos en el tercer cuarto cuando Milwaukee intentó correr. Khris Middleton agregó 16 puntos. El campeón defensor Bucks perdió solo por tercera vez en los últimos 13 juegos.
Milwaukee empató en el tercer lugar con Boston en la Conferencia Este, medio juego detrás de Filadelfia y Miami.
Antetokounmpo fue catalogado como cuestionable antes del juego con dolor en la rodilla derecha, pero después de pasar por los calentamientos previos al juego, se consideró que estaba listo para jugar. Mientras tanto, los Grizzlies continuaron jugando sin Morant, quien tiene dolor en la rodilla derecha y no se espera que regrese hasta cerca del final de la temporada regular.
“Simplemente hacen muchas cosas que se tratan de ganar baloncesto”, dijo el entrenador de los Bucks, Mike Budenholzer, y agregó: “Médito para sus jugadores, para (el entrenador de Memphis, Taylor Jenkins), el cuerpo técnico. Simplemente siguen jugando sin importar quién esté adentro”.
Los Bucks tuvieron problemas para conectar sus tiros en la primera mitad y estaban por debajo del 30% en general cerca del punto medio del segundo cuarto. Antetokounmpo acertó 3 de 11 en la primera mitad, parte del 32% de tiros de Milwaukee.
Bane y Melton anotaron 12 cada uno mientras Memphis ganaba 59-46 al descanso.
Antetokounmpo salió con mucha más agresividad en la segunda mitad, abriéndose camino hacia la canasta y ayudando a Milwaukee a tomar la ventaja de Memphis. Pero cerca de la marca de los tres minutos, Melton conectó un trío de triples para llevar la ventaja de los Grizzlies a 22.
Memphis lideró 98-79 al entrar en el cuarto.
«Sentí que (Antetokounmpo) trató de hacer que volviéramos al juego», dijo Budenholzer. “Sentí que teníamos algo de impulso durante algunos pequeños tramos allí en el tercer cuarto, donde sentí que podríamos volver a entrar.
«Pero no pudimos sostenerlo».
Para los Grizzlies, continúan ganando con Morant en el estante. Ahora tienen marca de 17-2 con su máximo goleador sin jugar. Jenkins atribuye el éxito a un equipo equilibrado.
«Nos mantenemos fieles a nuestra identidad», dijo Jenkins. “No importa si eres titular, banco, alineaciones mixtas. Hagamos lo que hagamos, lo hacemos lo mejor que podemos”.
EL TIRO DE MELTON:
Melton ha conectado 26 de 44 triples en los últimos seis juegos, un clip de 59%. En cuanto al secreto de su reciente éxito, Melton dijo que su familia está en la ciudad. Dijo que «me infunden confianza».
«Incluso si salgo y juego suave o algo así, tengo que ir a casa y escuchar eso de ellos», dijo. «Solo estoy tratando de salir, jugar duro, jugar mi juego y mantenerlos un poco fuera de mi espalda».
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