BOSTON (AP) Giannis Antetokounmpo ya había retomado su regate y gastado la mitad de un Eurostep cuando se dio cuenta de que no tenía adónde ir con el balón.

En lugar de intentar un tiro desequilibrado o pasar a un compañero de equipo bien protegido, el dos veces Jugador Más Valioso de la NBA lanzó el balón por encima del tablero y luego lo siguió hasta el aro para un mate.

»¿Qué vi? Tenía la pelota y estaba como, ‘Oh, mierda. Me voy a quedar atascado”, dijo Antetokounmpo después de registrar el segundo triple-doble de postemporada de su carrera para llevar a los Bucks de Milwaukee a una victoria por 101-89 sobre los Celtics de Boston en el Juego 1 de su serie de segunda ronda el domingo.

«Lo tiré al tablero», dijo. “Tengo la suerte de que Dios me bendijo con la habilidad de saltar. Tuve un buen salto para volver a buscarlo y pude terminar la jugada”.

Antetokounmpo tuvo 24 puntos, 13 rebotes y 12 asistencias cuando los campeones defensores de la NBA se robaron la ventaja de jugar en casa en la serie al mejor de siete. (No recibe asistencia por pasarse el balón a sí mismo).

“Eso es puro talento, puro instinto”, dijo el entrenador de los Bucks, Mike Budenholzer. “Es un gran jugador. Hace cosas que son únicas, especiales y oportunas. Esa es una de esas jugadas en las que estás feliz de que esté de nuestro lado”.

Jrue Holiday tuvo 25 puntos y 10 rebotes, y Bobby Portis tuvo 15 puntos y 11 tableros para los Bucks, que están de regreso en el TD Garden para el Juego 2 el martes por la noche.

Jayson Tatum anotó 21 y Jaylen Brown tuvo 12 puntos, pero las dos estrellas de Boston se combinaron para disparar 10 de 31 en el juego. Al Horford agregó 12 puntos y 10 rebotes para los Celtics, que dispararon 50 triples, encestando 18, y lanzaron un 33% desde el piso como equipo.

“Ofensivamente, no fue nuestra mejor noche. Creo que defendimos lo suficientemente bien”, dijo el entrenador de los Celtics, Ime Udoka. “Perder un juego de 12 puntos cuando lanzamos tan mal es un buen augurio para nosotros. En cierto modo, es bueno sacar este fiasco del camino, ofensivamente”.

Después de derrotar a Kevin Durant y Kyrie Irving en una barrida de cuatro juegos sobre los Brooklyn Nets, Boston no pudo detener a Antetokounmpo, incluso con el jugador defensivo del año de cabello verde, Marcus Smart, librándose de una lesión en el hombro.

Antetokounmpo anotó ocho puntos consecutivos de Milwaukee al final de la primera mitad para llevar una ventaja de dos dígitos al descanso. Boston estuvo a siete en el último minuto del tercer cuarto antes de quedarse sin balde durante más de cuatro minutos, mientras que los Bucks anotaron 11 de los siguientes 14 puntos, incluido el extraño alley-oop de Greek Freak para sí mismo que le dio a Milwaukee una ventaja de 94-78. Plomo.

»No puedo hacer eso. Ni siquiera pensaría en intentarlo”, dijo Holiday. «Tiene un gran apodo».

Boston ganó 26 de sus últimos 32 juegos en la temporada regular y fue el único equipo en barrer su serie de playoffs de primera ronda. Ahora Milwaukee ha ganado cuatro seguidos, habiendo ganado los últimos tres en la primera ronda para eliminar a los Bulls en cinco juegos.

Los Celtics tenían una ventaja de hasta ocho antes de que Milwaukee anotara los últimos 10 puntos del primer cuarto. Antetokounmpo anotó los últimos seis de la mitad para darle a los Bucks una ventaja de 56-46 al descanso.

«Este debería doler un poco», dijo Horford. “Ahora tenemos la oportunidad de aprender de este juego, ver cómo podemos ser mejores como grupo y salir y hacer eso el martes”.

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