Los Bengals eliminan a los Ravens y mantienen viva la defensa del título de la conferencia. Cincinnati ingresó al Super Wild Card Weekend en la poco envidiable posición de verse obligado a jugar contra un rival de división por segunda semana consecutiva. Al igual que en la segunda mitad de su reunión de la Semana 18, los Bengals se encontraron con una defensa difícil de resolver. Después de ganar solo 90 yardas en la segunda mitad de su final de temporada regular contra los Ravens, los Bengals terminaron con solo 234 yardas de ofensiva durante todo el juego. Cincinnati promedió solo 4.3 yardas por jugada el domingo por la noche, manteniendo las cosas vivas al convertir 7 de 13 terceras oportunidades, pero sin poder construir una ventaja ofensiva contra un equipo de los Ravens que, en teoría, debería ser vencible. Como nuestro Gregg Rosenthal tuiteó, Baltimore encontró una manera de convertir la ofensiva generalmente explosiva de los Bengals en los Panthers liderados por Baker Mayfield en sus últimos dos juegos. Gracias a una defensa oportuna y oportunista, los Bengals siguen adelante. Esperarán aprender lo suficiente para evitar otra actuación como esta el próximo fin de semana.
Sigue siendo un juego de pulgadas. Baltimore estuvo a una yarda de tomar la delantera en un juego que la mayoría esperaba que los Ravens perdieran. Gracias al inteligente intento de Logan Wilson de quitarle el balón de las manos a Tyler Huntley, el intento de zambullida del mariscal de campo fracasó espectacularmente y aterrizó en los brazos del ala defensiva Sam Hubbard, quien corrió 98 yardas en la dirección opuesta para un touchdown decisivo. En lugar de quedarse atrás 24-17 en un juego que carecía de poder de fuego ofensivo, los Bengals tomaron la delantera y un impulso masivo en una sola jugada. A partir de ahí, la defensa asumió el desafío de evitar que Huntley y compañía regresaran a la zona de anotación. El balón suelto de Huntley desperdició una excelente serie en la que Baltimore cubrió 80 yardas en nueve jugadas y parecía destinado a anotar, pero no fue el final del juego. A los Ravens todavía les quedaba la mayor parte del último cuarto para responder, pero no lo hicieron. Ese balón suelto permanecerá en la mente de los fanáticos de los Ravens durante los próximos siete meses, existiendo como prueba de cuán delgado puede ser el margen entre la victoria y la derrota en este deporte.
El valiente esfuerzo de Tyler Huntley se queda corto. Todavía con problemas en la rodilla, Lamar Jackson se quedó en casa para este, dejando la responsabilidad en manos de Huntley para tratar de empujar a los Ravens a la Ronda Divisional. Después de una intercepción de serie inicial, Huntley se acomodó, liderando series de anotación de nueve y 17 jugadas para enviar a los Ravens al descanso con una ventaja de 10-9. Hizo lo suficiente para darle a Baltimore la oportunidad de ganar, especialmente después de conectar con Demarcus Robinson para un touchdown de 41 yardas. Pero en última instancia, la ausencia de Jackson fue dolorosamente evidente, sobre todo cuando Baltimore ordenó una carrera diseñada para Huntley, quien tenía dos bloqueadores al frente pero se le hizo una zancadilla por detrás. La rara habilidad de Jackson para romper el juego no estaba a disposición de Baltimore, y por más que lo intentó, Huntley simplemente no fue lo suficientemente bueno para hacer que los Ravens superaran la joroba. Serán un par de meses interesantes en Baltimore con respecto al futuro del club bajo el centro.
Los Bengals sufren otra lesión en la delantera. Cincinnati ingresó al Super Wild Card Weekend sin dos de sus cinco linieros titulares debido a lesiones. Los fanáticos de los Bengals deben sentir que están atrapados en un ciclo de tiempo después de presenciar la salida del tackle izquierdo Jonah Williams con una lesión propia en este. Los resultados fueron inmediatos: nueve defensores de los Ravens registraron una o más presiones de QB el domingo por la noche, lo que afectó negativamente a una ofensiva de los Bengals que tuvo un desempeño inferior. Todavía no sabemos qué tan grave es la lesión de Williams, pero no se veía bien. Si los Bengals no reciben noticias positivas durante la próxima semana, tendrán que prepararse para un viaje de regreso a la Ronda Divisional sin al menos dos, posiblemente tres de sus linieros titulares. El próximo equipo que los espera, Buffalo, que cuenta con una defensa que tuvo ocho jugadores que registraron más de dos presiones frente a Miami el domingo, tiene que estar salivando ante la idea de apresurar a Burrow con una línea ofensiva muy golpeada. Cincinnati nuevamente se verá obligado a encontrar una manera de unir su unidad de bloqueo antes de dirigirse a Orchard Park. La buena noticia: han estado aquí antes.
La gestión del reloj de John Harbaugh fracasa. Baltimore tuvo la oportunidad de enviar este juego a tiempo extra o potencialmente ganarlo (con una conversión de dos puntos) en los minutos finales del juego, y Harbaugh tenía dos de sus tres tiempos fuera todavía en su bolsillo para la serie final.
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