Sean Dyche lo llamó antes de que patearan una pelota.
«El fútbol es un juego hermoso e increíble, pero en mi opinión, la base de él es siempre el trabajo duro», dijo en su primera conferencia de prensa previa al partido como técnico del Everton. «Uno de mis grandes dichos es: ‘Una gran actitud lo es todo’, y tenemos que aplicarlo».
Everton demostró eso en abundancia aquí, ya que el estruendoso cabezazo de James Tarkowski en la segunda mitad aseguró que el nuevo jefe de los Blues comenzara su reinado con una memorable victoria por 1-0 sobre el líder de la Premier League, el Arsenal, en Goodison Park.
Etiquetado como un claro perdedor de cara al concurso, el Everton produjo una actuación llena de energía, organización y agresión controlada que habrá animado a Dyche y, por supuesto, a los evertonianos, quienes una vez más respaldaron a su lado enérgicamente en todo momento.
A pesar de todo lo que se habla de la preferencia percibida de Dyche de jugar en una formación 4-4-2, el nuevo jefe de los Blues quizás dio una sorpresa al colocar a su equipo en una forma 4-5-1 contra el equipo en forma de Mikel Arteta.
Se hicieron dos cambios desde el equipo que comenzó el choque con West Ham United en la capital hace quince días, con Dwight McNeil y Abdoulaye Doucoure, quienes demostraron ser fundamentales para proporcionar la energía necesaria para lograr tal resultado, llamados a la línea de salida. -arriba.
Hablando con los locutores antes del inicio, Dominic Calvert-Lewin reveló que el mensaje del gerente fue claro. “Debemos ser difíciles de vencer y respaldarnos, jugar con confianza y jugar un fútbol emocionante”, explicó.
Fácil de decir, pero otra cosa completamente diferente de ejecutar contra un despiadado equipo del Arsenal que ostentaba el segundo mejor récord de goles marcados y concedió rumbo a Merseyside para el encuentro de este sábado a la hora del almuerzo.
El sentimiento de emoción dentro de Goodison era palpable cuando los jugadores salían del túnel hacia Z Cars y el nivel de decibeles aumentó aún más cuando Dyche fue presentado a sus nuevos seguidores locales.
Pero el Everton se adaptó rápidamente a su nueva forma con disciplina mientras los visitantes buscaban imponer su dominio desde el principio.
Sin embargo, esto de ninguna manera fue de espaldas a la pared. El Everton estaba aquí para ganarlo.
Con menos de tres minutos de juego, los Toffees fabricaron la primera apertura, Amadou Onana eligió el momento perfecto para pellizcar la posesión en el mediocampo antes de encontrar a Alex Iwobi, quien lanzó a Dominic Calvert-Lewin al arco.
William Saliba se recuperó bien para sofocar el peligro cuando Calvert-Lewin se abalanzó sobre la portería desde un ángulo agudo, pero eso sirvió como una señal de lo que vendría.
La intención de ataque volvió a ser clara seis minutos después cuando McNeil condujo el balón a la defensa del Arsenal antes de que su disparo se desviara agonizantemente fuera del alcance de Calvert-Lewin.
La primera mitad siguió con un patrón similar. El primer período terminó con el Arsenal teniendo el 70 por ciento de la posesión, pero los anfitriones crearon las mejores oportunidades.
Amadou Onana ha estado en buena forma últimamente y eso continuó con otra actuación llena de acción aquí. Una espina constante en el costado del ataque del Arsenal, mostró su fuerza en un sentido de ataque justo después de la media hora, pellizcando la posesión en la línea media antes de encender los postquemadores para superar a Martin Ødegaard. Luego, el belga se recompuso para seleccionar un atractivo pase bajo a través de la cara del área pequeña, pero Calvert-Lewin, que corría, llegó media yarda demasiado tarde para convertirlo en casa.
A Doucoure se le presentó una oportunidad de oro 60 segundos más tarde, pero no pudo conseguir suficiente agarre en su cabezazo para dirigirlo a la portería después de un centro perfecto de McNeil.
Jordan Pickford, en su aparición número 200 en la Premier League con el Club, era simplemente un espectador a estas alturas, pero la primera oportunidad del Arsenal llegó seis minutos antes del descanso.
Vino de la nada. Un balón especulativo al área desde el flanco izquierdo de Gabriel Martinelli fue recibido por una volea viciosa de Bukayo Saka y, afortunadamente, con Pickford clavado en el punto, Coady había leído el peligro para despejar el esfuerzo de su compañero de Inglaterra fuera de la línea.
La mejor oportunidad de la primera mitad, sin embargo, recayó en Calvert-Lewin cuando, con la última acción antes del silbato del árbitro, el pase de corte de Iwobi jugó en Coleman por el canal derecho y el centro del capitán se desvió por poco de la derecha de Aaron Ramsdale. puesto de mano.
Arsenal salió volando de los bloques para el segundo período y, por primera vez en la tarde, parecía estar construyendo una cabeza de vapor.
Sin embargo, según la promesa previa al partido de Dyche, seguía existiendo una amenaza, una intención de lastimar al Arsenal en los momentos adecuados.
El momento decisivo llegó en la marca de la hora, y habría una sensación surrealista de familiaridad para Dyche, quien vio a dos de sus jugadores de Burnley combinarse para su primer gol a cargo del Everton.
El rincón de McNeil había estado haciendo preguntas sobre la línea de fondo del Arsenal durante toda la tarde, pero esta vez no hubo bromas, ya que Tarkowski se adelantó a su marcador para dirigirse a la red de Gwladys Street y anotar su primer gol para el Club.
Envió a Goodison al éxtasis.
Hubo una respuesta, como era de esperar de un equipo que persigue un título de liga, pero la disciplina del Everton fue tal que los Gunners se limitaron a la mitad de las oportunidades. Ødegaard y Saka, ambos ardiendo por golpes separados.
Esas frustraciones se pusieron de relieve cuando el disparo de 35 yardas de Oleksandr Zinchenko pasó inofensivamente sobre el travesaño en las brasas agonizantes, antes de que el ucraniano fuera amonestado por lanzar al suelo al suplente Neal Maupay en un incidente separado.
Todo eso sería nota a pie de página de una tarde inolvidable.
Ningún lugar en el país desafía como Goodison Park, como lo demuestran las escenas en el silbato de tiempo completo.
Onana se golpeó el pecho, Doucoure cayó de rodillas y McNeil apuntó al cielo, mientras una multitud llena rugía antes de cantar cada latido de ‘Spirit of the Blues’ con una sensación de renovado optimismo.
Everton vuelve a creer.
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