DENVER (AP) Nikola Jokic no siempre deslumbrará con su atletismo. Seguro que lo hace con sus números.
Jokic registró su triple-doble número 19 de la temporada al medio tiempo y los Nuggets de Denver montaron un primer cuarto de 49 puntos para derrotar 146-112 a los Timberwolves de Minnesota el martes por la noche.
Jokic terminó con 20 puntos, 16 asistencias y 12 rebotes. Fue la segunda vez en su carrera que el grandote logra un triple-doble al medio tiempo. Jokic tomó asiento al final del tercer cuarto con los líderes de la Conferencia Oeste adelante por un amplio margen.
«Es increíble que tuviera un triple-doble en la primera mitad», dijo el entrenador de los Nuggets, Michael Malone. «LeBron (James) lo hizo con mucho atletismo y Nikola lo hace con mucha falta de atletismo, pero igual de efectivo».
Denver ganaba 49-19 después del primer cuarto, incluida una racha de 32-2, mientras los Nuggets acertaban el 79,2 % de sus tiros desde el suelo. Los 49 puntos empataron en la segunda mayor cantidad en un cuarto en la historia de la franquicia en la NBA. Michael Porter Jr. abrió el camino al anotar 19 de sus 30 puntos en el primer período.
Aaron Gordon agregó 24 para los Nuggets, que establecieron máximos de temporada en puntos y asistencias (44).
“Todos los que estaban en el juego de hoy estaban haciendo cosas simples”, explicó Jokic. “No hicimos nada complicado. Así que no entregamos el balón y jugamos de la manera correcta”.
Anthony Edwards y Luka Garza tuvieron 19 puntos por Minnesota. D’Angelo Russell fue expulsado tras cometer dos faltas técnicas en el tercer cuarto. Terminó con 10 puntos.
“No jugamos con mucho físico. No estaba allí temprano”, dijo el entrenador de los Timberwolves, Chris Finch. “Un montón de malas pérdidas de balón al comienzo del juego, luego la transición fue un desastre. Sus disparos, se calentaron y se acabó. Nos patearon el trasero de todas las formas posibles”.
Fue muy diferente al domingo en Minnesota, donde los Timberwolves superaron a Denver 128-98. Pero en ese partido, los Nuggets no contaron con cuatro titulares: Jokic, Kentavious Caldwell-Pope, Jamal Murray y Gordon.
Murray también se perdió el partido del martes debido a una inflamación en la rodilla derecha. Estuvo fuera de juego toda la temporada pasada mientras se recuperaba de un ligamento cruzado anterior desgarrado en la rodilla izquierda.
Los Nuggets tuvieron 12 jugadores que anotaron al menos cinco puntos y el equipo terminó con un 62,4% de tiros de campo.
«Tuvimos una noche en la que estuvimos disparando a toda máquina», dijo Malone. «Cuando jugamos así, es muy divertido de ver».
Denver lider del oeste ahora tiene marca de 38-17 con 4.5 de ventaja sobre el segundo Memphis.
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