Por Bill Campos /
Cuando Jon Rahm atravesó los hoyos 13 y 14 la madrugada del domingo en el Augusta National y los jugó magníficamente, el reloj acababa de pasar la medianoche en su ciudad natal española de Barrika, un pueblo de 1.500 habitantes en el País Vasco. Esa realidad de la zona horaria era adecuada, porque Rahm acababa de poner fin al 87º Torneo de Maestros.
En el hoyo 13 par 5 recientemente alargado, Rahm impulsó un empate a la vuelta de la esquina con su swing compacto, un rápido uno-dos de fuerza, dejándolo a solo 198 yardas del green. A partir de ahí hizo un birdie sin estrés para mantener una ventaja de tres golpes. En el No. 14, desde 140 yardas en el segundo corte a la derecha de la calle, el enfoque del hierro 8 de Rahm aterrizó a la izquierda del astabandera pero agarró, la bola rodó justo donde él quería, como si estuviera usando un control remoto. Acogedor a la taza.
Otro pajarito. Una ventaja de cuatro tiempos con cuatro hoyos para jugar. Un brazo fuerte en una manga sedosa de la chaqueta verde.
Todo se formalizó poco tiempo después, un largo día con algunos giros que finalmente concluyeron con un final poco sorprendente: Rahm ganó su primer Masters en su séptimo intento. Un 69 en la ronda final funcionó cuando Rahm se convirtió en el cuarto golfista de España en ponerse una chaqueta verde, uniéndose a Seve Ballesteros y José María Olazábal, ambos dos veces campeones, y Sergio García.
La última superestrella española terminó con 12 bajo par, 276, cuatro golpes por delante de Brooks Koepka, con quien se batió en duelo en los últimos 36 hoyos, y del tres veces campeón Phil Mickelson, que se disparó en la tabla de líderes a los 52 años con un cierre de 65. su ronda final más baja en 30 apariciones en Masters.
El segundo título importante de Rahm llegó 40 años después de que Ballesteros ganara en Augusta National por segunda vez y en lo que habría sido el cumpleaños número 66 del icónico golfista. Rahm sabía el momento, al igual que algunos en la galería que gritaron «¡Seve!» como estímulo emocional para Rahm.
Cuando Rahm debutó en el Masters en 2017, dijo: «Seve es mi máxima referencia». A los 28 años, Rahm, que regresa al No. 1 del mundo con su victoria, ya ha ocupado mucho espacio en la lista de jugadores memorables del golf. Dejará a Magnolia Lane con cuatro victorias en lo que va de temporada, duplicando lo que logró el campeón de 2022, Scottie Scheffler, el año pasado.
“Este era para Seve”, dijo Rahm sobre la leyenda española, quien murió de cáncer en 2011. “Sé que estaba ayudando, y ayudó”.
Rahm hizo algo en Augusta National que solo Sam Snead había hecho, allá por 1952: hacer un doble bogey en el primer hoyo del Torneo y lograr la victoria 71 hoyos después.
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