La cabeza de serie número 6, Daria Kasatkina, se convirtió en la primera jugadora en llegar a las semifinales del Huafa Technology WTA Elite Trophy Zhuhai después de derrotar a la cabeza de serie número 11, Magda Linette, por 6-3, 6-4 en 2 horas y 9 minutos.
A Kasatkina la siguió la cabeza de serie número 3 Jelena Ostapenko, quien abrió su campaña en Zhuhai remontando un set y un break para derrotar a la cabeza de serie número 10 Donna Vekic 4-6, 6-4, 6-1 en 1 hora y 56 minutos. . Vekic, que perdió ante la cabeza de serie número 7, Zheng Qinwen, en tres sets el miércoles, ahora está fuera del torneo con un registro de 0-2. La semifinalista del Grupo Orquídea se decidirá en el partido de Ostapenko contra Zheng el viernes.
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Después de haber vencido a la cabeza de serie número 1, Barbora Krejcikova, por 7-5, 1-6, 6-1 el miércoles, Kasatkina encabeza el Grupo Azalea con un récord invicto de 2-0. Krejcikova y Linette están fuera del torneo. Es la mejor actuación de su carrera en Zhuhai para Kasatkina, que cayó en la fase de todas contra todas aquí en su única participación anterior en 2018.
Kasatkina mejora a 3-2 en general contra Linette, a quien derrotó previamente en los cuartos de final de San José de 2021 y en su último encuentro, en la segunda ronda del Abierto de Australia de 2022. La joven de 26 años avanza a su quinta semifinal de 2023; Después de llegar a semifinales en Zhengzhou hace dos semanas, es la primera vez que Kasatkina llega a semifinales en torneos consecutivos desde Roma y Roland Garros 2022.
Cómo Kasatkina derrotó a Linette: De acuerdo con su actuación contra Krejcikova, Kasatkina descubrió que un enfoque agresivo en el que se comprometió a atacar su derecha dio sus frutos. En un partido caracterizado por la paciente construcción de puntos, encontró 24 ganadores frente a los 21 de Linette.
Aunque las roturas de servicio no fueron un factor importante en un partido que contó con 13 breaks en total, Kasatkina manejó el impulso del marcador de manera eficiente. En el primer set, superó un agotador juego de servicio de nueve deuce en el que sirvió dos aces para mantener el 5-1, una ventaja crucial que aseguró que la carga tardía de Linette en el set no pudiera compensar la diferencia.
En el segundo set, fue el turno de Linette de luchar durante dos juegos maratónicos, superando nueve deuce en los primeros dos juegos para tomar una ventaja de 2-0. Pero la polaca no pudo mantener la intensidad necesaria para mantener esa ventaja, y Kasatkina respondió con cuatro juegos seguidos para tomar nuevamente el control.
El servicio de Kasatkina se volvió poco fiable en la recta final, y del 4-2 concedió su saque dos veces. Pero a la vuelta, estuvo ágil y libre: de 2-0 en contra, Kasatkina ganó 16 de los últimos 18 puntos con el servicio de Linette.
Cómo Ostapenko derrotó a Vekic: Ostapenko salió fuerte con una serie de tiros ganadores desde todos los rincones de la pista, incluido un inesperado revés cortado en la línea en el segundo juego. Pero después de un temprano intercambio de breaks, el enfoque de Vekic de servicio sólido y juego impecable desde el terreno dio sus frutos.
La croata encontró solo seis ganadores en el set en comparación con los 13 de Ostapenko, pero también mantuvo su cuenta de errores en ocho en comparación con los 15 de su oponente. Una doble falta y un golpe de derecha de Ostapenko en 4-4 sellaron el break clave para Vekic.
Momentos destacados: Ostapenko d. Vekic
Pero ante un punto para caer 2-0 en el segundo set, Ostapenko encontró un espectacular golpe de derecha ganador en carrera, y desde ese momento recuperó el control. En su segundo punto de set con 5-4 con el servicio de Vekic, la letona triunfó en una jugada de alto octanaje de 21 golpes, la más larga del partido, después de que un revés de Vekic se desviase.
De hecho, desde 4-4 en el segundo set, Ostapenko anotó siete juegos consecutivos, y ocho de los últimos nueve, con golpes de pelota impecables. Terminó el partido con 37 ganadores y 31 errores no forzados, mientras que Vekic, que se desvanecía, acumuló 30 errores no forzados para superar a 22 ganadores.
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