NUEVA ORLEANS (AP) Con Jonas Valanciunas afirmándose cerca de la canasta y Trey Murphy encestando triples oportunos en su primera aparición de la temporada, los New Orleans Pelicans no necesitaron grandes juegos de los máximos anotadores habituales Zion Williamson y Brandon Ingram.
También ayudó que su oponente fueran los tambaleantes San Antonio Spurs, que no han ganado un juego en semanas y no contaron con la primera selección general del draft, Victor Wembanyama.
Valanciunas anotó 24 puntos y 12 rebotes, Murphy anotó cuatro triples en la segunda mitad para terminar con 18 puntos y los Pelicans vencieron a San Antonio 121-106 el viernes por la noche para enviar a los Spurs a su 14ta derrota consecutiva.
«Es una bendición tener a los muchachos disponibles que pueden producir de inmediato», dijo el entrenador de los Pelicans, Willie Green, y agregó que «recuperar a Trey fue enorme» y que los Spurs «no tenían una respuesta» para Valanciunas en la pintura.
“Sólo hice ejercicio físico, buscando rebotes ofensivos, chocando, haciendo mis cosas como suelo hacer”, dijo Valanciunas después de su octavo doble-doble esta temporada.
Wembanyama, de 7 pies 3 pulgadas, se quedó fuera debido a una tensión en la cadera derecha. La racha de derrotas de San Antonio es ahora la segunda más larga. Los Spurs perdieron 16 seguidos la temporada pasada, cuando terminaron 22-60 y ganaron la lotería del draft de la NBA.
CJ McCollum anotó 19 puntos y Herb Jones añadió 17 puntos y tres robos para Nueva Orleans, que ganó su segundo partido consecutivo.
Murphy se perdió los primeros 19 juegos de New Orleans mientras se rehabilitaba de una cirugía artroscópica para reparar un desgarro de menisco en su rodilla izquierda.
Su primera canasta de la temporada fue una bandeja de punta a punta en transición. El subcampeón del concurso All-Star Dunk de 2023 destacó más tarde su regreso con un atasco de tomahawk contundente y elevado.
“Con solo ver un carril abierto, tuve que subir allí y mostrarle a la gente que todavía tengo mi capacidad atlética”, dijo Murphy, quien también acertó 4 de 10 en tiros de 3 puntos.
Ingram anotó 14 puntos, Williamson tuvo 12 puntos y la pareja tuvo siete asistencias cada uno, ya que asumieron un papel más facilitador de lo habitual.
La ausencia de Wembanyama se produjo una noche después de que anotó 21 puntos, 12 rebotes y cuatro tiros bloqueados en la derrota por 137-135 ante Atlanta en San Antonio.
El francés de 7 pies 3 pulgadas se perdió un juego por primera vez después de ser titular en los primeros 18 juegos de San Antonio, durante los cuales promedió 19,3 puntos, 9,7 rebotes y 2,7 tapones.
Devin Vassell lideró a los Spurs en Nueva Orleans con 14 puntos. Jeremy Sochan anotó 13 puntos y Charles Bassey atrapó 11 rebotes.
«Grandes esfuerzos consecutivos, pero siguen apareciendo los mismos errores», dijo el entrenador de los Spurs, Gregg Popovich, y agregó que las 19 pérdidas de balón de su equipo «realmente nos pusieron detrás de la bola 8, y cometimos muchas faltas indisciplinadas».
Los problemas con las pérdidas de balón y las faltas “son dos cosas que simplemente tienen que resolver”, añadió Popovich.
La mayor parte del partido se jugó con sólo dos árbitros en la cancha después de que Scott Wall se marchara cojeando en el primer cuarto, dejando a Ed Malloy y Aaron Smith continuar sin él.
HASTA LA PRÓXIMA
Spurs: En Minnesota el miércoles por la noche.
Pelícanos: En Chicago el sábado por la noche.
AP NBA: https://apnews.com/hub/nba
nba.com