El invierno de los Dodgers sigue a toda marcha, con Los Ángeles llegando a un acuerdo con Yoshinobu Yamamoto por 12 años y US$325 millones, según le dijo una fuente a Mark Feinsand de MLB.com. El equipo aún no ha confirmado el movimiento.
Los Dodgers también deberán pagar una tarifa de posta de aproximadamente US$50 millones, lo que eleva su compromiso total por Yamamoto a alrededor de US$375 millones. El acuerdo incluye un bono de firma de US$50 millones y no incluye pagos diferidos, según una fuente.
El contrato de US$325 millones representa la mayor cantidad de dólares garantizados jamás otorgada a un pitcher, superando a Gerrit Cole por US$1 millón. El acuerdo de Cole con los Yankees tiene un valor anual promedio de US$36 millones (9 años, US$324 millones), aún significativamente más alto que el salario anual de US$27 millones de Yamamoto.
También es el contrato de agente libre más largo para un lanzador a tiempo completo (sin incluir a jugadores que batean y lanzan) desde que Wayne Garland firmó con Cleveland por 10 años y US$2.3 millones en 1977. Fue dejado libre cinco años después.
La adquisición de Yamamoto se produce después de que los Dodgers ganaran la temporada baja al firmar a Shohei Ohtani. Paso seguido, obtuvieron al lanzador derecho Tyler Glasnow en un cambio con los Rays.
Como lo demuestra su histórico contrato, se considera que Yamamoto, de 25 años, es un potencial abridor de primera línea a pesar de su delgado cuerpo. El diestro de 5 pies 10 pulgadas tiene un repertorio que incluye una recta que se ubica sobre las 95 mph y varios lanzamientos secundarios dominantes, como su característica curva, así como un splitter y una cutter/slider.
Llega a las Grandes Ligas después de ganar la Triple Corona de lanzadores NPB, liderando la liga en victorias, efectividad y ponches, además del premio Eiji Sawamura, la versión japonesa del Cy Young, en cada una de las últimas tres temporadas. En total, dejó un récord de 49-16 con una efectividad de 1.44 y 580 ponches en ese período.