Carlos Alcaraz aprieta el puño, sonríe y festeja. Y claro que tiene motivos para hacerlo en el BNP Paribas Open.
El campeón reinante salió al ruedo este viernes en la noche en Indian Wells y lo hizo luchando, de remontada, para vencer a Matteo Arnaldi por 6-7 (5), 6-0 y 6-1 para dar el primer paso en su intención de defender el título.
«He tenido que cambiar algunos detalles», reconoció Alcaraz sobre sus esfuerzos para girar el partido. «Cometí algunos errores en el primer set, así que tuve que meter más primeros servicios en la segunda y tercera manga. Creo que ha sido una gran clave para elevar mi nivel, estar en los intercambios, hacerlos más largos y encontrar el ritmo. Estoy feliz por haber ganado».
Así, el No. 2 del FIP ATP Rankings fue de menos a más, pudo contener a un rival que le jugó de igual la igual y mejoró a 11-2 su marca en el primer ATP Masters 1000 del año tras dos horas y 14 minutos de partido. Además Alcaraz lleva siete victorias consecutivas en el desierto californiano.
Tras quebrar el saque del italiano en el séptimo juega luego de un inicio prometedor, Alcaraz no pudo mantener la intensidad y cedió su servicio al juego siguiente, antes de ceder la primera manga en el desempate y sumando múltiples yerros tanto con su derecha como con su revés.
No obstante, el español reaccionó rápidamente, quebró en el segundo juego de la semana manga para empezar a acomodar su juego y el desarrollo. De hecho, Alcaraz consiguió seis juegos consecutivos para enviar un mensaje claro: no se iba a ir del partido ni mucho menos. Todo lo contrario.
A partir de allí, Alcaraz no bajó más el pie del acelerador, sumó un nuevo quiebre en el segundo juego del set final tras un game de casi diez minutos y no volvió a mirar atrás. De hecho, fueron nueve games consecutivos los que firmó el español, para luego cerrar el encuentro sin problemas.
Una actuación repleta de acciones en la media pista sirvió para dejar atrás el recuerdo de Río de Janeiro, donde dos semanas atrás tuvo que abandonar en su partido inaugural tras sufrir una torcedura de tobillo.
«Sinceramente, me ha sorprendido. Me he sentido bien, me pude mover con normalidad sin pensar en ello», reconoció. «Ha sido un buen partido para darme cuenta de que estoy mejor de lo que pensaba. Creo que he logrado hacer un buen tenis debido a ello».
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En tanto, Alcaraz mejora a 18-2 su marca en sus primeras rondas desde el inicio de la temporada 2023, perdiendo ante Safiullin en el ATP Masters 1000 de París 2023 y retirándose con el partido 1-1 debido a una lesión de tobillo ante Monteiro en R1 en Río de Janeiro en su último evento.
Ahora, el español volverá a tener un partido de cuidado cuando se enfrente al canadiense Felix Auger-Aliassime, cabeza de serie No. 31, quien se impuso al francés Constant Lestienne por 6-4 y 6-1 en el Indian Wells Tennis Garden. Han jugado cuatro veces antes el español con Aliassime y el canadiense lidera el Lexus ATP Head2Head por 3-1.
¿Sabías Que…?
Con Alcaraz perdiendo 1.000 puntos en el PIF ATP Ranking como defensor del título, ha caído por detrás de Jannik Sinner al No. 3 del PIF ATP Ranking en vivo esta semana, pero su progreso hasta la tercera ronda le ha devuelto a solo 105 puntos del candente italiano por el No. 2 mundial.
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