Un debate dedicado de la ONU sobre El Niño ha pedido un enfoque integrado para abordar los desafíos sociales, económicos, ambientales y humanitarios que plantea El Niño. Tuvo lugar en un contexto de devastadoras inundaciones que se han cobrado decenas de vidas en África oriental, un calor abrasador en Asia y sequías en partes de América del Sur y el sur de África.
Un barco a la orilla de un lago.
El evento conjunto de la Asamblea General y el ECOSOC «El Niño 2023-2024: Acciones para la seguridad, la sostenibilidad y la resiliencia de las personas y el planeta» mostró el papel de la comunidad meteorológica. Destacó la necesidad de una inversión más estratégica, basada en la ciencia, en capacidades de acción temprana para salvaguardar a los más vulnerables.
También subrayó el compromiso con la iniciativa Alertas Tempranas para Todos, copatrocinada por la OMM, que busca garantizar que todas las comunidades tengan acceso a alertas oportunas y procesables.
“El Niño ha sido una fuente de patrones climáticos extremos a nivel mundial. Esto tiene el efecto de deshacer décadas de progreso en materia de desarrollo, agravando las situaciones especialmente graves de los países menos adelantados y los pequeños Estados insulares en desarrollo, todos los cuales son particularmente vulnerables a las crisis externas”, afirmó el Presidente de la Asamblea General, Dennis Francis.
Los impactos de El Niño de 2023-2024 subrayan la necesidad de gestionar mejor eventos futuros, dijo la Secretaria General de la OMM, Celeste Saulo, citando los costos económicos y los daños a la seguridad alimentaria, hídrica y energética, la salud, la protección ambiental y los ecosistemas marinos.
«Paralelamente, el cambio climático inducido por el hombre está intensificando los impactos de los episodios de El Niño/La Niña y aumentando los riesgos climáticos», dijo en un mensaje de vídeo.
“Los fenómenos de El Niño y La Niña se pueden predecir con mucha antelación. Esto permite a la sociedad prepararse y así reducir las pérdidas económicas y minimizar los riesgos para las vidas y los medios de subsistencia. Los estudios muestran que los sistemas de alerta temprana de El Niño pueden proporcionar un retorno de la inversión de dos a nueve veces mayor. Estas predicciones son una parte central de la iniciativa Alertas Tempranas para Todos, que busca ampliar los sistemas de alerta temprana a todas las personas en el mundo”, afirmó Celeste Saulo.
Más de 60 Estados miembros y numerosas partes interesadas participaron en el evento temático. Destacó el papel fundamental de la ciencia para guiar la preparación y la respuesta, así como la importancia de desarrollar servicios climáticos y fomentar la innovación en las tecnologías de predicción.
“El valor de una acción anticipada y temprana, basada en pronósticos y datos precisos, es crucial. Se nos recuerda que aprender de episodios pasados de El Niño nos prepara para responder más eficazmente a eventos futuros. Nuestro enfoque debe cambiar hacia la implementación de medidas preventivas mucho antes de que se sientan los impactos y el aumento de las capacidades de los más vulnerables”, dijo la presidenta del ECOSOC, Paula Narváez, en sus comentarios finales.
Una conferencia en las naciones unidas con delegados sentados, escuchando a una oradora en una pantalla grande.
El Secretario General de la OMM durante el debate de la ONU sobre El Niño
Eventos extremos
El Niño es un fenómeno natural y un importante impulsor del clima global. El evento de 2023/24, que comenzó a mediados de 2023, fue uno de los cinco más fuertes registrados, según la OMM.
Sumado al cambio climático inducido por el hombre, El Niño de 2023-2024 contribuyó al calor extremo en todo el planeta, culminando en el año más cálido registrado y en olas de calor marinas sin precedentes.
Aunque ahora se está debilitando, seguirá afectando las temperaturas y los patrones climáticos en diferentes partes del mundo.
Actualmente hay entre 40 y 50 millones de personas afectadas en 16 países, dijo Reena Ghelani, la nueva Coordinadora de Crisis Climática para la Respuesta a El Niño/La Niña.
«Estos son los países que se enfrentan a la crisis climática», dijo Ghelani, añadiendo que los esfuerzos de adaptación son clave en un momento en el que el Secretario General de la ONU liberó 54 millones de dólares para «salir adelante» de la situación y pronto anunciará más financiación. .
Pero advirtió que se necesita mucho más, señalando que un plan de respuesta similar había costado en el pasado 3.000 millones de dólares.
Los impactos notables incluyen una temporada de lluvias excepcionalmente intensa en África Oriental. Las inundaciones en Kenia han afectado a 200.000 personas y han matado a más de 100. Más de 150 personas murieron el 25 de abril a causa de inundaciones repentinas en la República Unida de Tanzania. Somalia y Etiopía también se ven afectadas, lo que empeora una situación humanitaria ya tensa.
La sequía en el sur de África ha provocado escasez de cosechas y aumento de los precios de las materias primas. El Niño también está contribuyendo al intenso calor en Asia.
También se han observado condiciones más secas de lo habitual en gran parte de México, América Central y el norte de América del Sur. Además, el Canal de Panamá experimentó un tráfico restringido debido a los bajos niveles de agua, mientras que el Amazonas sufrió una grave sequía, marcada por niveles de agua récord en el Río Negro, Brasil.
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