ABU DHABI, Emiratos Árabes Unidos – Los hombres estadounidenses son el equipo de baloncesto más estrella, más profundo y más rico del mundo, eso no se puede negar.
No siempre son los más fluidos y armoniosos, y el último enfrentamiento de exhibición lo demostró.
Los errores, los pases resbaladizos y las fallas en la comunicación estuvieron a punto de caer sobre ellos el lunes, cuando Australia estuvo a punto de tenderles una emboscada en la línea de meta. El equipo de EE. UU. sobrevivió a la exhibición de todos modos, 98-92.
Devin Booker dijo que la mala actuación del equipo de EE. UU. en el tercer cuarto y los últimos minutos contra los australianos “no nos permitirá ganar la medalla de oro”.
Fuertes observaciones, especialmente porque ésta fue apenas la segunda de cinco puestas a punto antes de los Juegos de París. Pero habla del estado del equipo en este momento, donde todavía están tratando de entenderse a sí mismos.
Ésta siempre ha sido la pizca de imperfección en estos equipos olímpicos estadounidenses. El equipo de EE. UU. es seleccionado anualmente entre la reserva de All-Stars. Mientras tanto, otros países reúnen a jugadores que han sido compañeros de equipo nacional durante años, incluso décadas. Esos equipos conocen las tendencias de sus compañeros y superan las pruebas de química.
Al final, el talento gana. Por eso los estadounidenses, desde 1992, cuando los profesionales se infiltraron en los Juegos, han ganado medallas de oro en todos los Juegos Olímpicos menos uno.
¿En este momento? No han lucido bien, al menos no del todo. Los estadounidenses estaban molestos por 18 pérdidas de balón contra los australianos y eso, junto con ser superados en rebotes ofensivos y fallos defensivos (especialmente los cortes por la puerta trasera), hizo que este juego fuera más reñido de lo que fue diseñado.
«Dejamos de jugar a mitad del tercer cuarto y comenzamos a perder el balón», dijo el entrenador Steve Kerr. «El juego cambió».
Después de liderar por 24 en el tercero, los australianos aprovecharon una serie gradual de errores estadounidenses. Kerr sacó a sus titulares a mitad del cuarto de todos modos, pero Josh Giddey, recientemente transferido a los Bulls, lideró una remontada con pases y tiros en salto inteligentes.
Entonces Kerr tuvo que pedir un tiempo muerto y reevaluar.
En cierto sentido, los errores pueden explicarse, si no disculparse, porque Kerr está cambiando las alineaciones en preparación para los Juegos. Este es el subproducto de eso.
«Nuestra defensa tuvo un pequeño desliz, los cortes en la espalda nos lastimaron», dijo Anthony Davis. “Pero los rebotes ofensivos para ellos no tienen nada que ver con el poco tiempo que llevamos juntos. Eso es todo esfuerzo”.
Aquí se predica paciencia en el tramo de exhibición de los partidos. Dicho esto, faltan dos semanas para que el aviso sea real: tiempo suficiente, dijo Kerr, pero apenas.
«No tenemos la continuidad de un equipo como Australia», dijo Kerr. “Eso significa que tenemos que adaptarnos bastante rápido, en un par de semanas. Se necesita un poco de tiempo para convertirse en un equipo. Llegaremos allí. Ésta es una buena lección para nosotros. Es mejor aprender esa lección ahora que más tarde”.
El próximo rival de los estadounidenses es Serbia, aunque es posible que Nikola Jokic no juegue. Serbia juega contra Australia el martes y es posible que se salte los partidos consecutivos.
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