Las medallistas de oro olímpicas Sara Errani y Jasmine Paolini sellaron el lugar de Italia en las semifinales de la Billie Jean King Cup Finals el sábado. Las italianas, terceras cabezas de serie, se convirtieron en la primera nación en llegar a la Final Four de este año al vencer a Japón en la eliminatoria de apertura del día.
Después de que los equipos dividieran los dos partidos individuales, Errani y Paolini continuaron su estelar 2024 con una victoria 6-3, 6-4 sobre Shuko Aoyama y Eri Hozumi, asegurando el choque de cuartos de final 2-1 en Málaga, España.
Las campeonas olímpicas se quedaron atrás con un quiebre temprano en el partido de dobles, pero rápidamente se reagruparon. Errani y Paolini rompieron el servicio cuatro veces en los siguientes seis viajes de la pareja japonesa a la línea, y Errani sirvió para el partido en 6-3, 5-2.
Aoyama y Hozumi atacaron en el último momento y ganaron dos juegos seguidos para acercar el tercer set, pero las italianas no se dejaron vencer. Gracias a los fuertes servicios de Paolini y al sólido juego en la red de Errani, sacaron el partido cómodamente y avanzaron en la prestigiosa competencia por equipos.
La japonesa Ena Shibahara complicó el sábado el camino de Italia hacia las semifinales. Shibahara sumó otro aplauso a su gran año en individuales con una victoria por 3-6, 6-4, 6-4 sobre Elisabetta Cocciaretto en el primer partido del día.
Shibahara ha sido una de las 20 mejores jugadoras de dobles del mundo durante los últimos cuatro años, pero nunca había entrado en el Top 400 en individuales antes de este año. Shibahara se ha centrado más en los individuales en 2024, ascendiendo al puesto 135, y tiene un récord de 2-0 en individuales esta semana. Shibahara superó a la ex jugadora Top 30 Cocciaretto en 2 horas y 44 minutos para comenzar el sábado.
Sin embargo, Paolini dio la vuelta a las cosas a favor de las italianas. En el segundo partido de individuales, la número 4 del mundo tardó 1 hora y 15 minutos en superar a Moyuka Uchijima por 6-3, 6-4 y nivelar la eliminatoria. Paolini, finalista de Roland Garros y Wimbledon de este año, convirtió tres de sus nueve puntos de quiebre y solo perdió su servicio una vez contra la número 56 del mundo, Uchijima.
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