- Jayden Daniels destrozó el blitz.
Ya no es una sorpresa que Daniels dé un paso al frente bajo presión. El novato lo hizo de nuevo frente a una multitud hostil de los Lions y tuvo otra actuación sólida con 350 yardas totales y dos touchdowns, todo mientras no sufría ninguna captura. Ahora tiene la mayor cantidad de yardas totales para un novato en la historia de la NFL y está empatado con Ben Roethlisberger por la mayor cantidad de victorias como novato.
Si había alguna señal de lo poco que le molestaba a Daniels el ruido, la fanfarria y el momento en sí, mire cómo se desempeñó contra el blitz. Para resumir, fue excepcional. NextGenStats señaló minutos después del partido que Daniels completó 12 de 16 pases para 191 yardas y un touchdown contra el blitz, 10 de 16 pases para 172 yardas y un touchdown cuando le dieron menos de 2.5 segundos para lanzar y 7 de 9 pases para 109 yardas bajo presión.
Hay que reconocerles a los Lions y al coordinador defensivo Aaron Glenn que intentaron sacar a Daniels de su lugar. Lo atacaron con blitz en el 60% de sus pases hacia atrás, pero en lugar de derrumbarse bajo esa presión, Daniels se apresuró y ganó yardas con sus piernas o hizo que los Lions pagaran con su brazo. En el cuarto y dos que enfrentó Washington después de la segunda intercepción de Mike Sainristil, por ejemplo, Daniels tenía a tres defensores de los Lions en la cara y aun así lanzó un dardo de 12 yardas a Terry McLaurin.
Y si parece que la NFL no ha visto algo así en mucho tiempo, es porque no lo ha visto; Las 191 yardas de Daniels contra una carga son la segunda mayor cantidad de un mariscal de campo novato desde 2016.
Commanders vs. Lions destaca la Ronda Divisional de la NFC
- El balón es vida.
Es una frase que el entrenador en jefe Dan Quinn, el coordinador defensivo Joe Whitt Jr. y el resto del cuerpo técnico defensivo han estado predicando toda la temporada. Tienen el objetivo de obtener tres pérdidas de balón por juego. Estuvieron cerca en la temporada regular, pero dejaron caer intercepciones y oportunidades de balones sueltos fallidos los llevaron a quedarse cortos.
Esperaron hasta que vieron una de las ofensivas más explosivas de la liga, que había cometido la quinta menor cantidad de pérdidas de balón, para hacerlo.
Washington obligó a los Lions a perder el balón cinco veces, cuatro de las cuales vinieron de Jared Goff. Tres de esas pérdidas de balón llevaron directamente a puntos. Una serie de anotación de 78 yardas siguió al strip-sack forzado por Dorance Armstrong y recuperado por Frankie Luvu; Quan Martin devolvió la primera intercepción de Goff 40 yardas a la zona de anotación; y la intercepción de Sainristil en una jugada de engaño condujo a una anotación de 66 yardas que los puso arriba por 17 puntos.
Hay que remontarse a 2016 para encontrar otro juego en el que Washington forzó cinco pérdidas de balón. La esperanza es que la defensa haya tenido un gran avance el sábado por la noche, y el equipo no tendrá que esperar otros ocho años para lograr esa cifra nuevamente.
- La ofensiva redescubrió el juego terrestre.
El juego terrestre ha estado notablemente ausente para los Commanders desde su victoria de la Semana 13 sobre los Tennessee Titans. Claro, lograron al menos 100 yardas en seis de sus últimas siete victorias, pero cualquiera que estuviera mirando pudo ver que gran parte de su producción terrestre provino de las yardas de Daniels o Marcus Mariota en lugar de los medios tradicionales.
No siempre fue lindo, pero la victoria del sábado sobre los Lions fue un regreso a la normalidad para los Commanders. Corrieron para 182 yardas, su mayor cantidad desde la Semana 13 contra los Tennessee Titans, en 42 acarreos. La parte más impresionante fue que lo hicieron contra una de las cinco mejores defensas contra la carrera que solo había permitido que dos equipos corrieran para 100 yardas desde la Semana 9.
Daniels hizo su parte en el terreno al llevar el balón 16 veces, igualando su máximo de la temporada, para 51 yardas. Sin embargo, fue Brian Robinson Jr. quien lideró al equipo con 77 yardas en 15 intentos, ambos los cuales fueron los más altos que tuvo en aproximadamente un mes. Anotó dos de los touchdowns del equipo, pero también encontró carriles de carrera que se le habían escapado en juegos anteriores. Su primer acarreo fue una carrera de 14 yardas que llevó el balón a la yarda 29 de los Lions y luego preparó un gol de campo de Zane González.
Austin Ekeler también se sumó a la acción con 47 yardas en seis acarreos, aunque la mayoría llegaron en una carrera en el cuarto cuarto. Ekeler abrió una serie con una carrera de 35 yardas que llevó el balón de la yarda 34 de Washington a la 31 de Detroit. Eso marcó el tono para la serie que terminó con otro touchdown terrestre, esta vez de Jeremy McNichols.
- Dyami Brown dio un paso al frente nuevamente.
Brown ha seguido luciendo como la amenaza número 2 legítima que Washington ha buscado durante su carrera de postemporada. En la victoria del equipo sobre los Tampa Bay Buccaneers, empató a McLaurin con 89 yardas, el segundo mejor juego de su carrera profesional en ese momento. Superó esa cifra contra los Lions, atrapando seis recepciones en ocho intentos para 98 yardas.
Brown era conocido por ser una amenaza profunda durante sus días universitarios en Carolina del Norte, y los Commanders esperaban que cuando lo reclutaran en 2021, ayudaría a la ofensiva a estirar el campo con su habilidad para atrapar pases disputados. Le ha llevado tiempo desarrollarse, pero esa habilidad ha comenzado a aparecer en momentos decisivos. Se desmarcó en un pase completo de 42 yardas cuando los Commanders enfrentaban un segundo y 5 para comenzar el segundo cuarto, lo que ayudó a preparar uno de los touchdowns de Robinson nueve jugadas más tarde. Más tarde en el segundo cuarto, hizo una atrapada de 38 yardas, a pesar de que un defensor de los Lions le agarró la máscara, que llevó a los Commanders a la yarda 6 de los Lions.
Ha sido un esfuerzo total del personal ofensivo de los Commanders lograr sus últimas dos victorias, pero las contribuciones de Brown se destacan. Lidera al equipo en recepciones (13) y yardas (187) durante su carrera de playoffs.
Las mejores recepciones de Dyami Brown contra los Lions en la ronda divisional de la NFC
- ¿Por qué no Washington?
El equipo no puede darse el lujo de mirar hacia el futuro, pero considere esto: los Commanders, que terminaron la temporada 2023 con 4-13 y el segundo peor récord en el fútbol, están a una victoria de competir en un Super Bowl. Es una verdad que pocos fuera de la organización habrían creído para un equipo que está comenzando una reconstrucción… recalibración en la primera temporada de Quinn, pero aquí están, esperando ver a dónde irán por el Campeonato de la NFC.
Washington no tiene una plantilla perfecta. Quinn y el gerente general Adam Peters todavía tienen mucho trabajo que hacer durante la temporada baja, cuando sea que eso suceda para el equipo. Hay huecos que necesitan ser cubiertos y jugadores que renovar. Pero eso ha sido una idea de último momento durante los últimos cinco meses. No ha importado tanto porque los jugadores creen en los demás. Y resulta que tienen uno de los mejores, si no el mejor, mariscal de campo novato de los últimos tiempos, tal vez de todos los tiempos (sólo hay que mirar los números para comprobarlo).
Entonces, ¿por qué no Washington? ¿Por qué Washington no puede desafiar las probabilidades una semana más y llegar a su primer Super Bowl desde los años 90? ¿Por qué Washington no puede añadir otro capítulo a su carrera mágica y vencer a cualquier equipo que salga de la AFC en Nueva Orleans? ¿Por qué Washington no puede superar las fallas de su plantel con la combinación de un mariscal de campo novato estrella y «el poder de la fe»?
Los Commanders han demostrado, una y otra vez, que pueden hacer todas esas cosas. Y después de vencer al equipo reconocido casi universalmente como el mejor de la conferencia, tienen la atención del mundo. Todos estamos esperando ver qué hacen a continuación.
commnanders.com