La historia se repitió al vencer al Real Madrid en el Bernabéu y asegurar su lugar en las semifinales de la Champions League contra el Paris Saint-Germain.
Bukayo Saka falló un penalti tempranero que nos habría dado una ventaja prácticamente inalcanzable de cuatro goles en el global, pero se redimió en el minuto 65 culminando una gran jugada para poner el 4-0 en el global.
Dos minutos después, Vinicius Jr. aprovechó una indecisión defensiva para acortar distancias, pero en el tiempo añadido de la segunda mitad, Gabriel Martinelli se escapó en carrera para ganar el partido, convirtiéndonos en el primer equipo inglés en ganar dos veces en el Bernabéu y extendiendo nuestra racha invicta europea a ocho partidos, la más larga desde que llegamos a la final en 2006. Ahora estamos a solo un paso de volver a la final.
Drama de penaltis
Un Bernabéu bullicioso recibió a los jugadores en el campo mientras intentaban revitalizar la eliminatoria, pero la historia estaba de nuestra parte, ya que había que remontarse cuatro décadas atrás para la última vez que el Madrid remontó una desventaja de tres goles en la ida en Europa, y eso nunca pareció ocurrir contra nuestra férrea defensa.
A pesar de tener una ventaja de tres goles, no estábamos con ánimo de quedarnos de brazos cruzados y proteger lo que teníamos, y lo demostramos desde el principio. Saka disparó desviado tras una buena recuperación del balón por parte de Jurrien Timber en la frontal del área madridista, antes de que el extremo obligara a Thibaut Courtois a una buena parada con un disparo similar desde 20 metros.
En el córner resultante en el minuto 10, tuvo una gran oportunidad de sentenciar la eliminatoria cuando el VAR vio a Raúl Ascencio desviando a Mikel Merino justo cuando el balón entraba en el área, y se pitó penalti. Saka se adelantó para lanzar, pero Courtois desvió su intento de paneka, lo que llenó de optimismo a la afición local.
Pero a mitad de la primera parte, la telenovela de los penaltis llegó. El centro de Lucas Vázquez fue desviado por Ascensio hacia Kylian Mbappé, quien cayó cerca de Declan Rice. Parecía blando, pero el árbitro François Letexier señaló el punto de penalti al instante, ante la incredulidad de nuestros jugadores. Afortunadamente, Stephanie Frappert, del VAR, tuvo sentido común y, a los cinco minutos, la decisión fue anulada.
Esos momentos de infarto podrían habernos hecho perder el ritmo, pero demostramos mucho coraje para mantener a raya a nuestros rivales. Una serie de tapones y sólidas acciones defensivas nos permitieron limitar a los blancos a ningún disparo a portería en la primera parte, y de hecho, estuvimos más cerca de marcar cuando, en el largo tiempo añadido, Gabriel Martinelli disparó desde un ángulo cerrado a Courtois.
Goles en ambos lados
Transcurrieron 10 minutos más de la segunda parte hasta que David Raya finalmente se ensució los guantes, y a nuestro portero le fue fácil detener el disparo de rosca de Rodrygo desde dentro del área.
Pero en el minuto 64, sumamos otro gol a nuestra ventaja para asegurarnos el pase a semifinales. Una buena jugada de pases entre Saka, Odegaard y Rice permitió que nuestro capitán cediera un pase preciso a Saka, quien con serenidad superó a Courtois para marcar su quinto gol en siete partidos de Champions League esta temporada, y desató la euforia de los Gooners visitantes.
Nuestra ventaja de cuatro goles duró solo 111 segundos, ya que una confusión en defensa permitió al Real Madrid empatar rápidamente. Raya le pasó el balón a William Saliba, quien había estado magnífico todo el partido, pero en esta ocasión se perdió el balón y Vinicius Jr. se lo robó y lo metió a la portería vacía para devolvernos al punto de partida.
Martinelli gana el partido
Pero no permitimos que los locales aprovecharan ese momento, y de hecho, Mbappé abandonó el campo sin poner a prueba al Raya gracias a la excelente defensa de Saliba y Jakob Kiwior.
Odegaard casi nos da la victoria al final, con un disparo a banda en su antiguo terreno, y Brahim Díaz y Endrick desperdiciaron buenas ocasiones antes de que marcáramos el gol que coronó una magnífica exhibición de ida y vuelta.
Un rápido contraataque permitió a Merino abrir el marcador a Martinelli desde la línea de mediocampo, quien envió el balón a Courtois para darnos otro momento para el recuerdo de estos dos partidos contra el Madrid, que aún no nos ha ganado en cuatro encuentros.
Pero lo más importante es que el resultado nos aseguró nuestra tercera semifinal de la Champions League, y ahora pensaremos en la visita de los campeones franceses a finales de mes.
¿Qué sigue?
Volveremos a la acción de la Premier League el Domingo de Pascua cuando nos dirijamos a Portman Road para enfrentar al Ipswich Town, antes de que el Crystal Palace viaje al Emirates Stadium el miércoles 23 de abril.
arsenal.com