BOSTON (AP) Cuando la estrella del Magic, Paolo Banchero, se marchó a la banca con cinco faltas, los Boston Celtics remontaron y avanzaron con comodidad a las semifinales de la Conferencia Este.
Jayson Tatum anotó 35 puntos, 10 asistencias y ocho rebotes, y los Celtics abandonaron su habitual ofensiva de triples para vencer a Orlando 120-89 en el quinto partido de su serie de primera ronda de playoffs el martes por la noche.
Los campeones defensores de la NBA se enfrentarán a los New York Knicks o a los Detroit Pistons en la segunda ronda. Los Knicks lideran su serie 3-2 a pesar de haber caído 106-103 el martes en Nueva York.
«Hay que encontrar otras maneras», dijo el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla, cuyo equipo estableció récords de la NBA en la temporada regular con la mayor cantidad de triples, pero no anotó ninguno en la primera mitad, algo que no había logrado en casi cuatro años.
“Eso es lo que esta serie requería. Cada serie requiere cosas diferentes”, dijo Mazzulla. “Hay que ser capaz de ganar de distintas maneras en ambos lados del campo”.
Franz Wagner anotó 25 puntos, Banchero 19 y Wendell Carter Jr. 12 puntos y 10 rebotes para el Magic, que no ha ganado una serie de playoffs desde que Dwight Howard, Vince Carter y el entrenador Stan Van Gundy los llevaron a la final de la Conferencia Este en 2010.
Boston perdía por nueve puntos en la primera mitad, y Orlando aún ganaba 51-47 al comienzo del tercer cuarto cuando Banchero recibió su cuarta falta; solo 79 segundos después, recibió su quinta, una decisión que envió a un furioso entrenador Jamahl Mosley a los árbitros, exigiendo una revisión.
La repetición mostró que Banchero chocó contra Jaylen Brown mientras este lanzaba, y el alero del Magic se fue a la banca, donde permaneció el resto del cuarto. En ese lapso, Boston anotó 31 de los siguientes 40 puntos para abrir una ventaja de 83-62.
“Definitivamente cambió la serie. Definitivamente cambió el juego”, dijo Mosley. “Solo vi a Paolo recibiendo un codazo en la cara o en la espalda, y cometió la falta. Eso cambió el partido. Tu mejor jugador recibe su quinta falta en el tercer cuarto. Es difícil remontar desde ese momento”.
Brown anotó 23 puntos para Boston.
Tatum, quien se lesionó la muñeca por una falta fuerte en el primer partido y se perdió el segundo, regresó con tres partidos consecutivos de al menos 35 puntos. Acertó 11 de 11 tiros libres (no ha fallado un tiro libre desde el primer partido) y 10 de 16 tiros de campo, anotando cuatro de cinco triples.
Los Celtics solo intentaron seis triples en la primera mitad y no acertaron ninguno. Fue la primera vez que se fueron al descanso sin un triple desde 2021.
Tatum anotó su primer triple al principio del tercer cuarto, pero tardaron siete minutos en anotar el segundo. Durante la temporada regular, anotaron un triple, en promedio, cada 2 minutos y 42 segundos.
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