HOUSTON (AP) Al borde de la eliminación, los Houston Rockets protagonizó una joya en los playoffs el miércoles por la noche para vencer a los Golden State Warriors y mantener viva su temporada.
Fred VanVleet anotó 26 puntos, Amen Thompson añadió 25 y los Rockets extendieron su serie de primera ronda de playoffs con una goleada de 131-116 en el quinto partido.
«Nadie quiere irse a casa», dijo Alperen Sengun.
El sexto partido es el viernes en San Francisco.
El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, se rindió al principio de este encuentro con el partido fuera de control. Una bandeja de VanVleet a mediados del tercer cuarto puso el marcador en 93-64, y Kerr pidió tiempo muerto y vació su banca.
El entrenador de Houston, Ime Udoka, hizo lo mismo a falta de un minuto para el final del tercer cuarto y con su equipo arriba 105-76. Regresó a todos sus titulares a falta de unos ocho minutos para el final, después de que Golden State redujera la ventaja a 109-92.
Dillon Brooks añadió 24 puntos en una noche en la que los cinco titulares de Houston anotaron en dobles dígitos.
VanVleet, un veterano con nueve años de experiencia que ganó un título contra Golden State con Toronto en 2019, intentó animar a sus jóvenes compañeros recordándoles que han estado en todos los partidos.
«Manténganlo todo ligero, fresco y con confianza, y entiendan que hemos jugado un buen baloncesto», dijo. «No es que nos estuvieran dando una paliza todo el tiempo».
Un parcial de 9-5 de los Warriors los acercó a 114-101 antes de que estallara una pelea a falta de cuatro minutos para el final. Pat Spencer empujó a Brooks y luego fue expulsado tras darle un cabezazo a Alperen Sengun en la pelea. Después de eso, Houston encadenó una racha de 7-2 para sentenciar el partido.
“Houston estuvo genial y nos dominó desde el principio”, dijo Kerr. “Pero como dije, fue un final importante”.
El reserva Moses Moody lideró a los Warriors con 25 puntos. Los 76 puntos de Golden State desde la banca fueron la mayor cantidad en un partido de playoffs para la franquicia desde la temporada 1970-71, cuando se empezó a contabilizar a los titulares.
Los Rockets lograron su mejor actuación en la postemporada tras perder ambos partidos en California, incluyendo el tercer partido, en el que Jimmy Butler se perdió por lesión.
“Salimos agresivos, ejecutamos tanto ofensiva como defensivamente”, dijo Jalen Green. “Tuvimos un enfoque profesional y manejamos el partido”.
Los Rockets se pusieron rápidamente 14 puntos arriba después del primer cuarto y, para cuando Stephen Curry anotó su primera canasta con un triple a mediados del segundo, lideraban 55-32.
Al descanso, llevaban una ventaja de 27 puntos gracias a los 19 puntos de VanVleet.
Butler solo anotó ocho puntos en 25 minutos, con 2 de 10 en tiros de campo, tras sumar 52 puntos en los dos partidos completos que había disputado en esta serie.
Curry encestó 4 de 12 para 13 puntos tras anotar más de 30 puntos en dos de los primeros cuatro partidos, dejando a los Warriors a un partido de asegurar la serie.
Los Warriors encestaron 15 de 44 triples y tuvieron un 41,7% de acierto en tiros de campo. Los Rockets encestaron 13 de 30 triples y tuvieron un 55,1% de acierto en tiros de campo.
Al extender la serie, los Rockets tienen la oportunidad de convertirse en el decimocuarto equipo en la historia de la NBA en remontar un déficit de 3-1 en una serie al mejor de siete. Houston lo ha conseguido dos veces, la más reciente en las semifinales de la Conferencia Oeste de 2015 contra los Clippers.
Los Warriors perdieron la oportunidad de remontar, perdiendo las Finales de la NBA de 2016 ante LeBron James y Cleveland tras tener una ventaja de 3-1.
Golden State ha dominado a los Rockets en los playoffs, eliminándolos cuatro veces entre 2015 y 2019.
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