CLEVELAND (AP) El entrenador de Indiana, Rick Carlisle, lo expresó de maravilla al resumir la ofensiva de su equipo en las semifinales de la Conferencia Este.
«El equipo ganador escribe el guion», dijo.
La victoria de los Pacers por 114-105 sobre los Cavaliers en el quinto partido el martes por la noche fue similar a los dos primeros partidos de la serie. Cleveland tomó una gran ventaja en la primera mitad, pero el ritmo acelerado de Indiana finalmente les pasó factura.
«Tengo que reconocer el mérito de nuestros chicos; se lo ganaron», dijo Carlisle. «Este era uno de los mejores equipos de la liga. Lamento que su temporada haya tenido que terminar así. Tuvieron una temporada perfecta, y nosotros llegamos y estuvimos encendidos en el momento justo».
Tyrese Haliburton anotó 31 puntos y Pascal Siakam añadió 21, lo que permitió a los Pacers alcanzar la final de conferencia en años consecutivos por primera vez desde la temporada 2013-14.
Donovan Mitchell, quien se perdió la segunda mitad del partido del domingo debido a un esguince de tobillo izquierdo, lideró a Cleveland con 35 puntos. Evan Mobley añadió 24 puntos y 11 rebotes.
Los Cavs, primeros cabezas de serie, barrieron su serie de primera ronda contra Miami, pero no pudieron plantarle cara a los rápidos Pacers.
«No fuimos favoritos en un partido. La diferencia de puntos más baja fue de 5.5. Eso también impulsó a nuestros chicos», dijo Carlisle.
Los Pacers, cuartos cabezas de serie, ahora esperarán al ganador del partido entre los Boston Celtics y los New York Knicks. Nueva York lidera 3-1 y el quinto partido se jugará el miércoles por la noche en Boston.
Indiana remontó una desventaja de 19 puntos en la primera mitad y tomó el control después del descanso, ganando los tres partidos en el Rocket Arena de Cleveland.
Fue la primera vez desde la serie de primera ronda de 2005 contra Boston que los Pacers ganaron tres partidos fuera de casa en una serie de playoffs.
Los Cavs perdieron tres partidos en casa en una serie de postemporada por primera vez.
«Me encanta jugar en este estadio, amigo. Vamos 0-3 en casa. Le fallamos a la ciudad», dijo Mitchell. «Este lugar es especial. Lo que duele es que no lo logramos en casa».
Cleveland se adelantó 44-25 con 8:10 por jugar en el segundo cuarto, pero Haliburton anotó cinco de sus seis triples en ese periodo, y los Pacers se acercaron 56-52 al descanso.
“No nos entramos en pánico tras ese duro comienzo del primer cuarto. Hablamos de cómo sabíamos que iban a dar un golpe de gracia. Pero creo que aguantamos bien el temporal y nos pusimos en marcha a partir de ahí”, dijo Haliburton.
Indiana encestó 14 de 22 tiros de campo en el tercer cuarto, cuando tuvo una racha de 17-2, para ponerse arriba 85-76 al llegar a los últimos 12 minutos.
Los Cavs tuvieron un 38.9% de acierto en tiros de campo en el partido y un pésimo 9 de 35 triples. Mitchell y Darius Garland anotaron 12 de 41 tiros combinados, incluyendo 4 de 19 triples.
El triple de Mitchell acercó a los Cavs a 106-103 con 1:27 por jugar, pero Indiana selló el triunfo anotando ocho de los últimos 10 puntos.
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