OKLAHOMA CITY (AP) Shai Gilgeous-Alexander anotó 31 puntos y el Oklahoma City Thunder venció a los Denver Nuggets 112-105 el martes por la noche para ponerse 3-2 arriba en su serie de semifinales de la Conferencia Oeste.
Oklahoma City superó una noche de 44 puntos y 15 rebotes de Nikola Jokic, de Denver. El Thunder puede asegurar la serie el jueves en Denver.
Gilgeous-Alexander encestó 12 de 23 tiros de campo y se recuperó de un comienzo flojo para liderar a seis jugadores en dobles dígitos.
«Lo que hacen los grandes jugadores es superar los desafíos y las adversidades», dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. Y pensé que fue recuperando la compostura a medida que avanzaba el partido. Y a pesar de que la presión aumentaba y la intensidad se intensificaba, recuperó la compostura y se adaptó, hizo las jugadas correctas y dejó que el partido le dictara qué hacer.
Jokic encestó 17 de 25 tiros. Jamal Murray, de Denver, anotó 28 puntos, pero solo encestó 10 de 27 tiros. Ningún otro jugador de Denver anotó más de 13 puntos.
“Esta es una derrota realmente decepcionante”, dijo el entrenador interino de Denver, David Adelman. “Los chicos deberían estar decepcionados. Es una derrota importante y tenemos que recuperarnos rápidamente para ganar el sexto partido y darnos la oportunidad de remontar, tener un partido como este, pero terminarlo”.
Oklahoma City se adelantó 12-2, y parecía que podría terminar como la aplastante victoria del Thunder en el segundo partido. Denver encestó uno de sus primeros nueve tiros, y fue un rebote de Jokic.
Denver reaccionó y se adelantó por 11 puntos en el segundo cuarto, pero Oklahoma City cerró con fuerza y se fue al descanso perdiendo 56-54. Jokic anotó 19 puntos y capturó nueve rebotes antes del descanso.
Murray anotó 13 puntos en el tercer cuarto y Jokic añadió 12 para ayudar a los Nuggets a tomar una ventaja de 86-78 al llegar al último cuarto. Aun así, hubo oportunidades desaprovechadas.
«Parecía que cada vez que teníamos la oportunidad de volver a ponernos 12 arriba, o de volver a 14, no acertábamos el tiro y ellos salían corriendo y encestaban o anotaban en transición», dijo Adelman. «Así que la situación se complicó».
Lu Dort, de Oklahoma City, quien anotó tres puntos en total en los tres primeros cuartos, encestó tres triples en un lapso de dos minutos para reducir la ventaja de Denver a 92-90 a mediados del último cuarto.
Jokic encestó un triple profundo en suspensión para empatar el partido a 103 antes de que Oklahoma City sentenciara el encuentro. El triple de Jalen Williams a 1:18 del final dio al Thunder una ventaja de 106-103, y el triple de Gilgeous-Alexander a 48 segundos del final amplió la ventaja de Oklahoma City a seis.
«Creo que ejecutamos tan bien como lo hemos hecho en los playoffs en la recta final en un partido reñido», dijo Daigneault.
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